Булычев Кир
Алиса в Гусляре
Кир Булычев
Алиса в Гусляре
Перед зимними каникулами учительница истории Каролина Павловна спросила:
- Где и когда вы хотите побывать?
- Я хочу познакомиться с Александром Македонским, - сказал Паша Гераскин. - Может, он меня в поход возьмет.
- А я хотел бы участвовать в открытии Америки, - сказал Аркаша Сапожков, человек серьезный и отличник.
- А ты, Алиса Селезнева?
- А мне хочется побывать в двадцатом веке, - ответила Алиса. - Сто лет назад.
- Она хочет увидеть запуск первого космонавта, - сказала Маша Белая.
- Нет, - возразила Алиса. - Мне надо побывать в городе Великий Гусляр в конце двадцатого века.
- Я никогда не слышала о таком городе, - удивилась Каролина Павловна.
- Этот город придумал писатель Кир Булычев, - сказала Алиса. - Я читала очень смешные рассказы о жителях Гусляра. Вы знаете, что в Великом Гусляре пришельцы из космоса появились раньше всех других мест? А житель города Корнелий Удалов - галактическая знаменитость.
- Если этот город придумал писатель, - сказала Каролина Павловна, может, его на самом деле и не существует?
- Вот это мне и надо проверить, - сказала Алиса.
После Алисы говорили другие ученики, и в конце концов Каролина Павловна сказала, что завтра все могут прийти в Институт времени и отправиться на два дня в прошлое - каждый куда хочет. При условии что все себя будут хорошо вести, ничего не трогать и не брать в свое время.
Так Алиса Селезнева, девочка из будущего, попала в наше с вами время и оказалась на окраине города Великий Гусляр ранним утром, когда почти все еще спали.
Она вышла на набережную реки Гусь и решила погулять по ней, пока горожане проснутся.
Вдруг над ее головой появилось что-то темное и круглое. Алиса подняла голову и увидела, что это - инопланетная летающая тарелочка.
Ну вот, подумала Алиса, начинается. Не успела я приехать в Великий Гусляр, как вижу пришельцев.
Алиса помахала тарелочке рукой и пошла дальше, к городскому парку, который раскинулся на высоком берегу.
И вот когда она шла по аллее парка, ее схватили сзади за локти железными пальцами.
Оказалось, что это - роботы. Довольно старой конструкции, потрепанные и исцарапанные.
- Ты здесь живешь, девочка? - спросил один из роботов.
- На глупые вопросы я не отвечаю, - сказала Алиса.
- Ничего, - сказал второй робот. - Сейчас доберемся до нашего боевого корабля, заговоришь по-иному!
Они подхватили Алису на руки и понесли ее прочь от города.
Минут через пять они остановились в кустах. Там стояла инопланетная летающая тарелочка.
- Залезай! - приказал первый робот.
- Зачем?
- А затем, что тебя никто не спрашивает. Не полезешь, будем мучить и колотить, пока добровольно не полезешь.
Роботы крепко держали Алису, и Алиса поняла, что лучше не сопротивляться.
А потом, когда время подойдет, она им всем покажет.
Алиса забралась в тарелку.
Внутри было пусто и пыльно, словно никто здесь давно не жил.
Один из роботов потянул на себя люк, и тот со скрипом закрылся.
Второй приказал:
- Садись и читай.
- Что это такое?
- Ты что, читать не умеешь?
- Умею.
- Нам надо знать, что здесь написано.
Алиса прочла. Крупными буквами сверху было написано: "ГУСЛЯРСКОЕ ЗНАМЯ". Мелкими буквами пониже: "6 августа 1980 года".
- Ну говори, говори!
- Это кусок старой газеты, - сказала Алиса. - Где вы его нашли?
Один из роботов наклонился к Алисе и сказал:
- Мы нашли это в зале ожидания на Паталипутре.
Робот указал железным пальцем на фотографию. На ней была видна человеческая рука, которая держала небольшую фляжку.
- Что тут сказано об этом? - Робот ткнул пальцем в фляжку.
- "Находка в озере", - прочла Алиса.
- Дальше!
- "Много рыбаков собираются по воскресным дням на берегах богатого рыбой озера Копенгаген в лесу под Великим Гусляром, - прочла Алиса.
- И всеобщее удивление вызвал крик одного из рыболовов: "Смотрите, что мне попалось на удочку!" Оказалось, что это фляжка, судя по форме и отсутствию надписей - инопланетного происхождения. Новый владелец фляжки..."
- Дальше!
- Дальше нельзя, - сказала Алиса. - Дальше - оторвано.
- Значит, так, - сказал робот. - Хочешь жить - спустишься в город, узнаешь, кто нашел фляжку, и немедленно принесешь ее сюда.
- И не подумаю.
- Мы тебя растерзаем!
- Растерзаете - кто вам фляжку принесет?
Роботы замолчали и стали думать - у них мозги поскрипывали.
- Это наше национальное достояние, - сказал первый робот.
- Тогда тем более все просто, - сказала Алиса. - Великий Гусляр городок небольшой. Наверное, каждый второй знает, где лежит эта фляжка. Спускайтесь и спрашивайте.
Робот развел руками и воскликнул:
- Неужели ты не понимаешь? Как мы пойдем по городу спрашивать про фляжку? Мы подойдем к первому человеку, и тот в лучшем случае отправит нас в тюрьму или расстреляет...
- Расстреляет на месте, - сказал второй робот.
- Но вы издали кричите, что вам нужна только фляжка!
- Они издали нас и расстреляют, - сказал робот. - Не можем мы, Алиса, так рисковать. Мы слишком ценные экземпляры.
- Ну, не очень ценные, - заметила Алиса.
- Ты не понимаешь! Каждый из нас стоит сотни лучших умов планеты!
Так что не отказывайся, Алиса, спустись и достань для нас фляжку.
- Не пойду я, - сказала Алиса.
- Надо!
- Не надо.
- Тогда прощайся с жизнью.
- Прощаюсь, - сказала Алиса. - Убивайте меня. Только учтите, что я буду визжать как недорезанная.
- Мы пошутили, - быстро сказал робот. - Никого мы не хотим убивать.
И даже не можем этого сделать. Мы хотим спасать.
- Почему я должна вам верить?
- Потому что мы все тебе честно расскажем. И если ты найдешь в Великом Гусляре заветную фляжку со средством номер два, мы тебе гарантируем вечную благодарность всего нашего несчастного населения.
- Я еще не согласилась, - сказала Алиса.
- Сейчас согласишься. Ты, насколько мы знаем, человек добрый и отзывчивый.
- Рассказывайте, - сказала Алиса. - Только покороче.
- Ты думаешь, что видишь перед собой роботов, - сказал один из них, - а на самом деле все куда сложнее. Мы - жители планеты Инсектуди, которая лежит в стороне от звездных трасс. Мы бедный, но любознательный народ. Как ты знаешь, межзвездные путешествия - очень дорогое удовольствие, потому что сами корабли ужасно много стоят, а топливо еще дороже. И мы тогда раздобыли замечательное средство номер один. Если ты его принимаешь, то уменьшаешься в сто раз. У нас на всю планету был всего один космический корабль. Но когда нужно было лететь, то в него умещалось не сто пассажиров, как обычно, а сто раз по сто, то есть десять тысяч. И в сто раз мы экономили на обедах и ужинах, подушках и матрасах и даже на компоте.
- Погоди, - сказал другой робот. - Алиса, может, не все поняла. Я объясню подробнее. Каждый, кто покупает билет на космический корабль, прощается с семьей, принимает каплю средства номер один и тут же занимает свое маленькое местечко на борту. Но когда мы подлетаем к другой планете, то перед выходом каждый выпивает по капле средства номер два. И становится снова таким же большим, как ты, Алиса.
- Понятно, - сказала Алиса.
- И вот как-то один из наших кораблей летел в космосе. И никто на борту не знал, что нас выследили космические пираты, которым очень пригодилось бы для их подлых дел средство номер два.
Пираты подстерегли нас, высадились на борт нашего корабля, и началась рукопашная схватка. Но какая может быть схватка, если мы в сто раз меньше, чем пираты. Только капитан корабля и его помощник были настоящего размера, понимаешь почему?
- Конечно, понимаю, - ответила Алиса. - Чтобы давать малюткам средство номер два.
- В завязавшемся бою капитан и его помощник погибли, но капитан успел выкинуть фляжку со средством номер два за борт, и она пропала в космосе. Пираты остались ни с чем. Но мы тоже остались ни с чем.
Мы вернулись на родную Инсектуди, но ведь там не было больше средства номер два - все запасы оставались на борту. А средство номер один...
- Средство номер один нам помогло, но это тоже печальный рассказ, сказал второй робот.
- Представь себе, Алиса, что домой прилетело десять тысяч микроскопических существ. Оказывается, что я теперь в сто раз меньше своей жены, а моя мама в сто раз крупнее собственного сына. Это была трагедия. Десять тысяч малышей остались жить в космическом корабле, но их число постепенно увеличивалось, потому что оставалось средство номер один.
И мама, которая тосковала по сыну, прощалась со своими родными и становилась махонькой, а жена выпивала каплю средства номер один и тоже уменьшалась... семьи воссоединились, но какой ценой! Мы уже много лет оторваны от нормальной жизни, мы даже в театр сходить не можем, потому что слишком малы. Хотя теперь в театрах и кинозалах нашей планеты сделаны специальные сиденья с веревочными лесенками для самых маленьких, а в домах есть скоростные лифты на второй этаж.
- Все эти годы мы не переставали искать фляжку со средством номер два, - добавил второй робот. - И вдруг увидели эту газету!
- Где же вы ее увидели?
- Она была забыта на диване в зале ожидания на Паталипутре. Видно, какой-то житель Великого Гусляра попал туда проездом...
- Скажите, - попросила Алиса, - а можно ли посмотреть на вас?
- А ты на нас смотришь, - сказал робот. - Сто самых сильных и ловких из нас сидят в роботе номер один.
- И сто - во мне, - сказал второй робот. - Иначе как бы нам управиться с кораблем. Мы как арбузы, внутри - много-много косточек.