Амнуэль Песах
Авраам, сын Давида
П.АМНУЭЛЬ
АВРААМ, СЫН ДАВИДА
Он пришел рано, как и договаривались.
Солнце стояло низко, но песок еще не остыл после вчерашнего, и ступать босыми ногами было трудно - будто по остывающим углям. Мальчишке хоть бы что - стоит, переминаясь, смотрит в глаза, ждет.
- Пошли, - вздохнул Доминус. - Хотя смотреть там особенно не на что. И опасно. Скорпионы, змеи.
- Я хочу видеть, - упрямо сказал мальчик. Он приставал к Доминусу уже третью неделю: сведи, да сведи. Почему на Холмы? Есть замечательные места к востоку - и ближе, и красивее, и опасности никакой. Дети бывают ужасно упрямы, хотя этот мальчишка наверняка точно знает, чего хочет. Развит не по годам, да и физически крепок - можно дать все двенадцать. Когда Доминусу исполнилось девять лет, он был хилым, как и все дети. Постоянно хотелось есть, а этот неизвестно откуда берет силы - богатырь, залюбуешься.
- Пошли, - повторил Доминус и, отмерив на глаз расстояние до ближайшего дерева, пустился вприпрыжку. Под солнцем сразу защипало в спине, побежали мурашки, забухало сердце. Ничего, днем было бы хуже. Прошлым летом Карон, сводный брат Доминуса, умер, выйдя в полдень из селения, чтобы взять оставленную в поле с вечера корзину с плодами лимонеллы. Солнце не любит, когда забывают о его силе.
Они миновали три дерева, и Доминус позволил себе остановиться. Ноги гудели. Мальчишка стоял на границе тени и света, из-под ладони смотрел на селение. Люди еще спали. Хижины издалека казались игрушечными, животные бродили под тентами, лакали густое питательное варево из низких кормушек. У Камня видно было какое-то движение, но Доминус не мог разглядеть - то ли уже поднялся Первосвященник, то ли дебильный Ксант посыпает жертвенник свежим песком.
- У старика опять спина болит, - сказал мальчик, - согнулся весь.
Доминус поразился (в который раз!) остроте его зрения.
- Не называй Дагора стариком, - наставительным пастырским голосом сказал он. - Какой он старик, если один поднимает большого жертвенного барана?
Мальчик промолчал, улыбка его была странной. Он не любил Первосвященника. Неприязнь была взаимной, потому что мальчик предпочитал молиться в одиночестве, и это, по мнению Дагора, могло привести род к беде. Мальчик молился один, даже когда стоял рядом с отцом, и это так бросалось в глаза, что неприязнь Первосвященника становилась вполне понятной. Доминусу временами казалось, что мальчик и не молится вовсе, а произносит слова, не вдумываясь в их смысл. Грех. Возможно, простительный для ребенка.
Доминус приготовился к тяжелому броску - ближайшее к северу дерево находилось на расстоянии не менее тысячи локтей: значит, придется бежать изо всех сил, иначе за пять отсчетов водомерки не успеть, и тогда захлебнешься в кашле, а солнце так исколотит, что спину придется оттирать соком кактусовых игл - целебным, но ужасно вонючим.
- Готов? - спросил он. - Вон то дерево, с высокой кроной.
- Лоредан, - сказал мальчик.
- Что? - не понял Доминус.
- Лоредан. Я придумал названия для всех деревьев, что видны из селения. Легче объяснять дорогу.
- Вот за это тебя и не любят многие, - пробурчал Доминус. - Деревья это деревья. А тебе лишь бы что-то свое...
- Интереснее, - коротко сказал мальчик.
- Вперед! - приказал Доминус.
Так они и двигались - перебежками, а солнце поднималось все выше, воздух раскалялся, даже в тени деревьев мир казался сковородой, на которой жарилось мясо. Их собственное.
Привал сделали только тогда, когда с неба начали опускаться легкие белесые хлопья, оставлявшие на песке красноватые следы, будто на коже после ожога. Следы медленно бледнели и исчезали. Первосвященник утверждал, что хлопья - облака - выдувают Творцы, чтобы немного охладить пылающее солнце. Небо было густо-голубым и пустым до самой тверди, облака рождались из пустоты и, наверно, действительно понемногу охлаждали солнце - к вечеру, перед закатом, оно становилось не таким грозным и даже темнело по краям.
Они сидели в тени дерева, жевали вязкий и на такой жаре невкусный сыр, Доминус постарался найти местечко поукромнее, чтобы падавшие облака не попали ни на одежду, ни тем более на открытые части тела.
- Дались тебе эти Холмы, - вздохнул Доминус. Мальчишка поперхнулся, закашлялся, и, отдышавшись, сказал укоризненно:
- Ты же обещал мне...
- Да, это я так... Жарко. И можем до вечера не успеть вернуться.
- Далеко еще?
- Кажется, больше половины пробежали. В общем-то, теперь должно быть легче. Сейчас появится коридор, я тебе рассказывал.
- Пошли, - сказал мальчишка и вскочил, дожевывая кусок. - Уже не падает, видишь?
Выходить в жару не хотелось. Но после полудня под деревьями становилось даже опаснее, чем под прямыми лучами солнца: кора начинала выделять сок, не только дурно пахнущий, но способный и отравить.
- Сюда, - Доминус показал направление на старый могильный камень. Здесь был когда-то похоронен один из Старейшин, звали его Арье-основатель. Великий был человек, он и селение, где жил Доминус, поставил, и имя ему дал - Счастливая юность, но имя это Доминус не любил, никакого счастья в юности не испытал, да и не знал, бывает ли оно вообще, или это выдумка Творцов, чтобы поставить перед человеком цель. Иначе - зачем жить?
Когда в самую жару они, наконец, поднялись на Холмы, оба валились с ног. Здесь через каждую сотню локтей стояли навесы из сушеной коры, да и деревья росли не так далеко друг от друга, как в Долине.
Они проковыляли мимо огромного каменного жертвенника высотой в два человеческих роста, миновали длинную аллею деревьев, которые, как утверждал Верховный, были когда-то специально высажены вдоль дороги, хотя, конечно, поверить в то, что деревья кто-то мог высадить, было трудно.
В хижину Верховного их не допустили, и Доминус, передав по цепочке послание от старейшин селения, побрел было к знакомому служке устраиваться на отдых.
- А книги? - спросил мальчик.
- Ах да, - Доминус совершенно забыл, что именно книги и были причиной путешествия. - Я не обещал, что поведу тебя в Хранилище, как только мы придем! Я устал.
- Ты обещал.
- А, чтоб тебе... - Доминус по опыту знал, что от мальчишки не отвяжешься, придется идти.
К счастью, Хранилище располагалось не очень далеко, Доминус трижды прочитал Благодарение, а они уже дошли до узкого прохода между двумя вертикально стоявшими каменными плитами. Проход, в отличие от хижины Верховного, никем не охранялся, и они нырнули в темноту и тишину, будто в царство мертвых.
Шли наощупь, и мальчишка несколько раз наступал Доминусу на пятки. Они вышли в казавшуюся бесконечной комнату с низким потолком, под которым на коротких цепях подвешены были масляные лампады, освещавшие столы с лежавшими на них книгами.
Из темноты выступил тощий старик, единственной одеждой которого была грубая набедренная повязка. Старик выглядел едва живым, и только взгляд его, внимательный и острый, заставлял подумать о скрытой силе.
- Доминус из Счастливой Юности, - сказал старик. - Последний раз ты поднимался на Холм двенадцать лет назад. А мальчика вижу впервые.
- Ты меня знаешь? - поразился Доминус.
- У меня хорошая память, - улыбнулся Хранитель. - Я запоминаю все и всех. Собственно, это моя профессия. Я записываю свои наблюдения специальными знаками, пополняя Хранилище. Так делал мой отец, а до него мой дед, сейчас я учу этому внука, потому что сына у меня нет. Итак, Доминус, как зовут этого мальчика и почему ты привел его сюда?
- Авраам, - сказал Доминус, - сын Давида. И не я его привел, а он меня.
- Авраам - редкое имя, - пробормотал старик, - а Давида я знаю, потому что он единственный с таким именем. Но мне никто не говорил, что у Давида есть сын.
- Шустрый малый, - осуждающе сказал Доминус, - но плохо чтит старших и...
- Ты сказал, - прервал его старик, - что он привел тебя сюда. Что это значит?
Мальчик вырвался, наконец, из цепких пальцев Доминуса и, подойдя к Хранителю, с неожиданным почтением опустился перед ним на колени.
- Ты, который помнишь все, - тихо сказал Авраам, - я хотел... я не знаю... я думаю...
- Ну-ну, - сказал Хранитель, - не настолько я мудр, чтобы падать передо мной ниц. Вставай-ка и перестань волноваться. Что ты хотел, чего ты не знаешь и о чем думаешь?
- У тебя... должна быть... книга, которая сохранилась от Первых людей...
Старик заставил мальчишку подняться с колен и, обняв за плечи, повел к низкой скамье.
- Кто рассказал тебе о Первых людях? - спросил он, усадив Авраама рядом с собой. О присутствии Доминуса он, казалось, забыл, и тот приблизился, чтобы слышать разговор - в конце концов, Давид, отец Авраама, именно его, Доминуса, будет расспрашивать о том, что делал его сын на Холмах.
- Никто, - сказал мальчик. - Я... не знаю. Мне снятся сны.
- Это точно, - подал голос Доминус. - Сны. Он их каждому рассказывает. Ерунда всякая.
- Помолчи, Доминус, - недовольно сказал старик.
- Снов о Первых людях я не рассказывал никому, - тихо сказал Авраам.
- Ты пришел, чтобы рассказать их мне?
- Н-нет... Просто... В одном из снов я узнал, что у тебя есть книга. Я должен найти ее и прочитать.
- Ты умеешь читать?!
- Нет, конечно, - не выдержал Доминус. - Что за глупости!
- Я не умею читать значки, - сказал мальчик. - Но мне сказали, и я пришел.
- Что ты знаешь о Первых людях? - спросил старик.
- Только то, что они жили давно. А потом все погибли. И не осталось ничего. Только камни кое-где. Глубоко под землей - остатки селений. И книга.
- Никто не знает, - сказал старик, - сколько раз рождался и погибал род людской с того дня, когда человек был сотворен впервые. Три? Пять? Сто? Когда на земле в последний раз - до нашего мира - жили люди, на этом вот месте, под нами, стояло огромное селение. Тысячи хижин. В книгах сказано, что имя ему было - Иерусалим.