Грешнов Михаил
Золотой лотос
ГРЕШНОВ МИХАИЛ
ЗОЛОТОЙ ЛОТОС
Легенда
1. МЕЧТА УВЛЕКАЕТ
- Так вы не верите?
- Решительно нет!
- Но тибетская медицина! А легенды, песни?..
- Легенды? Они останутся легендами. Как та золотая пещера, что оказалась без золота... Вам ли, геологу, не знать этого? Выбросьте из головы ваш пещерный лотос. И никаких фантазий, дорогой, никаких фантазии!
Такой разговор происходил в геологическом институте Уральского филиала Академии наук между Павлом Ивановичем Алябьевым и Дмитрием Васильевичем Сергеевым, начальником нашей экспедиции на Памире.
При разговоре Сергеева с Алябьевым присутствовали я и помощник начальника экспедиции молодой геолог Анатолий Фролов. Я сидел против Анатолия и видел прямо-таки бурю чувств, отражавшихся на его лице. Глаза, полные жадного внимания ко всему, горячо вспыхнули, как только мы заспорили о пещерном лотосе. Когда Алябьев возражал, глаза Анатолия темнели, он раза два порывался что-то вставить в разговор, но сдержался и, услышав категорическое "никаких фантазий", .незаметно вышел из кабинета.
Сергеев узнал о золотом лотосе во время последней поездки в столицу. Доктор медицины академик Брежнев, его старый приятель, занимался народной медициной и, работая над восточными рецептами, не раз сталкивался с упоминаниями о пещерном лотосе. Услышав, что Сергеев едет на Памир, Брежнев убедил его попробовать разыскать лотос, который, по сведениям, можно встретить только в трех пунктах земного шара: на Памире, в Гималаях и на Тибете. Он так и сказал: "В этих трех пунктах".
- Ты, Митя, подумай, какую услугу мы окажем советской науке! Ведь в этом лотосе неисчерпаемые возможности: он лечит от ран, от слепоты, исцеляет проказу. Ты подумай, Митя, это же растение! Мы разведем его, как женьшень, целые плантации!- И старый ученый вдохновенно мечтал о плантациях удивительного цветка.
И вдруг: "Никаких фантазий, дорогой!"
Через неделю наша экспедиция была уже в горах Памира.
В Хороге, последнем городе на нашем пути, мы разделились на две неравные группы. Меньшая, под руководством самого Сергеева, направлялась на север, по правому-притоку Аму-Дарьи - Бартангу, который в верховьях называется Мургабом. Им предстояло исследовать залежи асбеста. А наш отряд, в основном молодежный, уходил на восток, к истоку Памир-Дарьи, к озеру Зор-Куль. Отряд возглавлял я, мы должны были исследовать район озера, взять образцы пород.
Анатолию, как специалисту по асбесту, следовало идти с Сергеевым. Но он решительно отказался.
- Почему?- спросил Сергеев.- Ваши знания нужны в этой группе экспедиции.
- Я вас очень прошу, Дмитрий Васильевич, очень прошу, направьте меня на Зор-Куль.
- Не вижу оснований. Поедете со мной на Мургаб.
-Дмитрий Васильевич! Товарищи!- обратился ко всем Анатолий, бледнея от волнения. - Разрешите мне поехать на Зор-Куль! Я ведь был там, знаю все тропы. Там тоже наверняка есть асбест! И, кроме того, товарищи, как же я, комсорг, оторвусь от комсомольской группы?.. Пусть с Дмитрием Васильевичем поедет Рая Аксенова, она специалист по асбесту не хуже меня.
И он посмотрел на Раю с ожиданием и надеждой. Каждый понимал Анатолия по-своему: одни считали это капризом, другие видели логичность его доводов бывал на Зор-Куле, знает местность.
Рая растерялась. Почувствовав, что от нее ждут ответа, она, наконец, сказала:
- Хорошо... Я поеду на Мургаб...
Сергееву ничего не оставалось, как согласиться и отпустить Анатолия на Зор-Куль.
2. И Я УВЛЕКСЯ...
Через несколько диен на привале после ужина я, коротко сказав о задачах на завтра и пожелав молодежи спокойной ночи, направился к своей палатке.
.Но у костра почему-то никто не двинулся с места.
- Смотрите, завтра выступаем в пять,- предупредил я и завесил вход в свою палатку.
Обычно я засыпаю мгновенно. Но в тот вечер сон не приходил. У костра говорили о самых обыкновенных вещах: о рюкзаках, обуви, о геологических каргах. Девушки заспорили о прическах. Кто-то пошутил, что лучшая прическа геолога - стрижка под машинку. Парни засмеялись, а кто-то из девушек обозвал советчика верблюдом.
- Давайте начинать, что ли?- спросил громкий голос, и разом установилась тишина.- Начнем, товарищи!
Я узнал голос Анатолия. У костра напряженно молчали. Я тоже насторожился.
- Предлагаю,- заговорил Анатолий,- на этом собрании протокола не писать: каждый пусть примет решение и выполняет по совести. А вопрос я выношу один: о лотосе.
"Что?"- чуть не вскрикнул я и приподнялся. Между тем Анатолий продолжал:
- В институте Дмитрия Васильевича высмеяли и строго предупредили, чтобы мы тут насчет лотоса не фантазировали, а занимались своей работой. А, между прочим, смешного в этом ничего нет. Я твердо убежден, что лотос существует или существовал в этих местах, и у меня есть,- он сделал паузу, будто в волнении вдохнул воздух,-некоторые данные...
- Объясни!- крикнул кто-то.
- Объясню,- ответил Анатолий.- В 1958 году я работал с экспедицией здесь же, а верховьях Аму-Дарьи, только выше, на плоскогорьях, ведущих к Сарыкольскому хребту. Мы встречались с местными чабанами, табунщиками, засиживались у их костров, слушая песни, загадки, предания. И вот тогда впервые я услышал здесь о пещерном цветке. Я подумал, как много здесь легенд и рассказов об этом цветке. Один из старых чабанов говорил мне: "Что вы ищете камни да железо? Железо хоть и сделает руки человека крепкими, но не прибавит ему жизни. Почему никто не ищет чудесный цветок, который растет в пещерах, не видит солнца, но может влить солнце в одряхлевшее тело? А этот цветок есть в наших горах. Мой дед знал пещеру, срывал золотые цветы и жил поэтому так долго, пока у моего отца не поседела борода, а ведь из четырнадцати его сыновей отец мой был самым младшим". Говорят, что растет этот лотос в темноте, в воде, пьет родниковую влагу и поэтому прозрачен, как горный ключ, а на свету он вспыхивает пламенем и сгорает, оставляя после себя золотой дым...
- Действительно фантазия,- засмеялся кто-то из девушек.-Сгорает!..
- Подожди!- оборвали ее.- Не перебивай!
- Мы расспрашивали старика,- продолжал Анатолий,- где эта пещера, как ее найти. Она где-то на востоке, под тремя зубцами екал, и вход - под средним из них. И совсем от других людей, далеко от тех мест, я тоже слышал о трех зубцах и о пещере под средним из них.
- Это существенно,- сказал кто-то из парней.
- Знаете, однажды с высокого плоскогорья я увидел в бинокль на востоке прямо перед собой вершину с тремя зубцами. Это, пожалуй, на самой границе с Китаем, в хребтах.
Все сначала молчали, затем заговорили сразу, возбужденно. Но Анатолий, видимо, подал знак, и снова установилась тишина.
- Брежнев - крупный ученый-медик. Он работает над вопросами народной медицины, ездил в Китай, в Тибет. Там определенно говорят, что легендарный пещерный лотос существует, и древняя медицина считает его одним из наиболее сильных лечебных средств. Почему же это фантазия? Я думаю, прав академик Брежнев, и предлагаю этот цветок искать!- твердо закончил свою речь Анатолий.
- А где взять время?
- Надо совмещать, искать лотос одновременно с основной работой.
- А как на это посмотрит начальство?
- Александр Гурьевич в институте молчал: ни за, ни против.
Это-Анатолий сказал про меня.
- Будем искать сами!- с жаром выкрикнуло несколько голосов.
Тут меня под защиту взяла Юля Крутова:
- Разрешит,- убежденно сказала она.- Особенно если ему разъяснить хорошенько...
Мне становилось весело: редкий случай, когда. слышишь истинное мнение подчиненных о себе. Я рассмеялся: "Если ему разъяснить хорошенько..." А? Здорово? Ах ты, зелень морская! Посмотрю, как вы это сделаете!
- Итак, решено,- подвел итоги Анатолий.- Искать согласны все?
- Все!
- Все!
- Кто за? Поднимите руки! Единогласно. Собрание считаю закрытым.
...Утро, как и все лагерные утра, было полно суетой и сборами. Увязывали палатки, уплотняли рюкзаки, грузили на лошадей вьюки; дежурный распоряжался, повара были заняты у огня. Более спокойная минута выдалась за завтраком. Эту минуту я и выбрал для удара. Когда все пили чай, сосредоточившись на этом горячем занятии, я, сделав вид как можно более невинный, спросил:
- Итак, вы решили искать пещерный лотос?
Все глянули на меня в смятении, ожидая, что я скажу еще.
- А мы думали, что вы спали,- наивно проговорила Юля Крутова, но никто даже не улыбнулся.
Удара не получилось. Мне пришлось поторопиться со своим решением.
- Я не возражаю. Только об одном договоримся: работа на первом плане и поиски ни в коем случае не в ущерб.
Дружное "ура" грянуло мне в ответ.
3. ЛЕГЕНДАРНАЯ ДОЛИНА
На девятый день трудного, изнурительного пути мы вышли в плоскую обширную долину, окруженную беспорядочно вздыбленными хребтами. В центре лежало озеро, приветливое, лазурное, и все повеселели. Это было озеро Зор-Куль, а долина Боли Дуньо, что означает "крыша мира". Настоящая крыша! На высоте четырех тысяч метров! Здесь нам предстояло работать до середины августа, до тех пор, пока по вершинам не ударят первые метели.
Говорят, у каждой местности свое обличье.
Облик Памира можно назвать сурово-устрашающим. Горы, горы, бесконечные гранитные цепи гор. Вывороченные, будто чудовищным взрывом, глыбы камня. Черные пропасти. А по вершинам - снега и льды. И куда ни посмотришь, всюду грозно вскинутые пики, закованные в пояса ледников.
Есть в этом особая первобытная красота, но она не радует глаз. Горы подавляют своей мощью, словно подчеркивая, как ничтожно мал человек в сравнении с ними и со стихиями природы. Здесь еще продолжает складываться лицо Земли, и грандиозные обвалы, лавины, мгновенные землетрясения вдруг на глазах меняют облик гор.
Летом долины, то узкие, то широкие, зажатые стенами горных цепей, полны жизни. Там и тут к небу синими ручьями поднимаются дымки, а по ночам упавшими звездами светятся огни чабанских костров.
