Беляев Александр
Хойти-Тойти
Александр Беляев
Хойти-Тойти
I. НЕОБЫКНОВЕННЫЙ АРТИСТ
Огромный берлинский цирк Буша был переполнен зрителями. По широким ярусам, как летучие мыши, бесшумно сновали кельнеры, разнося пиво. Кружки с незакрытыми крышками, означавшими неудовлетворенную жажду, они сменяли полными, ставя их прямо на пол, и спешили на призывные знаки других жаждущих. Дородные мамаши с великовозрастными дочками разворачивали пакеты пергаментной бумаги, вынимали бутерброды и пожирали кровяную колбасу и сосиски в глубокой сосредоточенности, не отрывая глаз от арены.
К чести зрителей, однако, надо сказать, что не самоистязатель-факир и не лягушкоглотатель привлекли в цирк такое огромное количество публики. Все с нетерпением ожидали конца первого отделения и антракта, после которого должен был выступить Хойти Тойти. О нем рассказывали чудеса. О нем писали статьи. Им интересовались ученые. Он был загадкой, любимцем и магнитом. С тех пор, как он появился, на кассе цирка каждый день вывешивался аншлаг: "Билеты все проданы". И он сумел привлечь в цирк такую публику, которая раньше никогда туда не заглядывала. Правда, галерею и амфитеатр наполняли обычные посетители цирка: чиновники и рабочие с семьями, торговцы, приказчики. Но в ложах и в первых рядах сидели старые, седые, очень серьезные и даже хмурые люди в несколько старомодных пальто и макинтошах. Среди зрителей первых рядов попадались и молодые люди, но такие же серьезные и молчаливые. Они не жевали бутербродов, не пили пива. Замкнутые, как каста браминов, они сидели неподвижно и ждали второго отделения, когда выйдет Хойти-Тойти, ради которого они пришли.
В антракте все говорили только о предстоящем выходе Хойти - Тойти. Ученые мужи из первых рядов оживились. И, наконец, наступил давножданный момент. Прозвучали фанфары, выстроились шеренгой цирковые униформисты в красных с золотом ливреях, занавес у входа широко раздвинулся, и под аплодисменты публики вышел он - Хойти-Тойти. Это был огромный слон. На голове его была надета расшитая золотом шапочка со шнурами и кисточками. Хойти-Тойти обошел арену, сопровождаемый вожаком - маленьким человеком во фраке, отвешивая поклоны направо и налево. Затем он прошел на середину арены и остановился.
- Африканский, - сказал седой профессор на ухо своему коллеге.
- Индийские слоны мне нравятся больше. Формы их тела округленнее. Они производят, если можно так выразиться, впечатление более культурных животных. У африканских слонов формы более грубые, заостренные. Когда такой слон протягивает хобот, он становится похож на какую - то хищную птицу...
Маленький человек во фраке, стоявший возле слона, откашлялся и начал говорить:
- Милостивые государыни и милостивые государи! Честь имею представить вам знаменитого слона Хойти-Тойти. Длина туловища - четыре с половиной метра, высота - три с половиной метра. От конца хобота до конца хвоста - девять метров...
Хойти-Тойти неожиданно поднял хобот и махнул им перед человеком во фраке.
- Виноват, я ошибся, - сказал вожак. - Хобот имеет в длину два метра, а хвост - около полутора метров. Таким образом, длина от конца хобота до конца хвоста - семь и девять десятых метра. Съедает ежедневно триста шестьдесят пять кило зелени и выпивает шестнадцать ведер воды.
- Слон считает лучше человека! - послышался голос.
- Вы заметили, - слон поправил своего вожака, когда тот ошибся в счете! - сказал профессор зоологии своему коллеге.
- Случайность, - ответил тот.
- Хойти-Тойти, - продолжал вожак, - гениальнейший из слонов, когда - либо существовавших на земле, и, наверно, самое гениальное из всех животных. Он понимает немецкую речь... Ведь ты понимаешь, Хойти? обратился он к слону.
Слон важно кивнул головой. Публика зааплодировала.
- Фокусы! - сказал профессор Шмит.
- А вот вы посмотрите, что будет дальше, - возражал Штольц.
- Хойти-Тойти умеет считать и различать цифры...
- Довольно объяснений! Показывайте! - крикнул кто - то с галерки.
- Во избежание всяких недоразумений, - продолжал невозмутимо человек во фраке, - я прошу спуститься сюда на арену несколько свидетелей, которые могут удостоверить, что здесь нет никаких фокусов.
Шмит и Штольц посмотрели друг на друга и сошли на арену. И Хойти-Тойти начал показывать свои изумительные дарования. Перед ним раскладывали большие квадратные куски картона с нарисованными на них цифрами, и он складывал, умножал и делил, выбирая из груды кусков картона цифры, которые соответствовали результату его вычислений. От однозначных цифр перешли к двузначным и, наконец, к трехзначным; слон решал задачи безошибочно.
- Ну, что вы скажете? - спросил Штольц.
- А вот мы посмотрим, - не сдавался Шмит, - как он понимает цифры. - И вынув карманные часы, Шмит поднял их вверх и спросил слона: - Не скажешь ли нам, Хойти-Тойти, - который час? Слон неожиданным движением хобота выхватил часы из руки Шмита и поднес к своим глазам, потом вернул часы их растерявшемуся владельцу и составил из кусков картона ответ:
"10,25".
Шмит посмотрел на часы и смущенно пожал плечами: слон совершенно верно указал время.
Следующим номером было чтение. Вожак разложил перед слоном большие картины, на которых были изображены различные звери. На других листах картона были сделаны надписи: "лев", "обезьяна", "слон". Слону показывали изображение зверя, а он указывал хоботом на картон, на котором было написано соответствующее название. И он ни разу не ошибся. Шмит пробовал изменить условия опыта: указывал слону на слова, заставлял найти соответствующее изображение. Слон и это выполнил безошибочно.
Наконец перед слоном была разложена азбука. Подбирая буквы, он должен был составлять слова и отвечать на вопросы.
- Как тебя зовут? - задал вопрос профессор Штольц. "Теперь Хойти-Тойти", - ответил слон.
- Что значит "теперь"? - спросил в свою очередь Шмит. - Значит, раньше тебя звали иначе? Как же звали тебя раньше? "Сапиенс [Sapiens (лат.) - разумный, мудрый]" , - ответил слон.
- Быть может, еще Хомо Сапиенс [Home Sapiens - "разумный человек" - научное название человека, по классификации принадлежащего к классу млекопитающих]? - рассмеявшись, сказал Штольц.
"Быть может", - загадочно ответил слон.
Затем он начал выбирать хоботом буквы и составил из них слова: "На сегодня довольно".
Раскланявшись на все стороны, Хойти-Тойти ушел с арены, несмотря на протестующие возгласы вожака.
В антракте ученые собрались в курительной комнате, разбились на группы и начали оживленный разговор.
В дальнем углу Шмит спорил со Штольцем.
- Вы помните, уважаемый коллега, - говорил он, - какую сенсацию произвела в свое время лошадь по имени Ганс? Она извлекала квадратные корни и производила другие сложные вычисления, отбивая копытом ответ. А все дело сводилось, как выяснилось потом, к тому, что владелец Ганса выдрессировал его так, что он отстукивал копытом, подчиняясь скрытым сигналам хозяина, в счете же он смыслил не больше слепого щенка.
- Это только предположение, - возражал Штольц.
- Ну, а опыты Торндайка и Иоркса? Все они были основаны на образовании у животных естественных ассоциаций. Перед животным помещали ряд ящиков, причем только в одном из них находился корм. Этот ящик, например, мог быть вторым справа. Если животное угадает ящик, в котором находится корм, то автоматически открывается кормушка и оно получает пищу. У животных таким образом должна выработаться примерно такая ассоциация: "Второй ящик справа - пища". Затем порядок ящиков меняется.
- Надеюсь, ваши карманные часы не имеют кормушки? - с иронией спросил Штольц. - Чем же вы в таком случае объясняете факт?
- Но ведь слон и не понял ничего в моих часах. Он только поднес к глазам блестящий кружок. А когда начал подбирать цифры на картонках, то, очевидно, слушался незаметных для нас указаний вожака. Все это фокусы, начиная с того, что Хойти-Тойти "поправил" вожака, когда тот ошибся в подсчете длины слона. Условные рефлексы - и больше ничего!
- Директор цирка разрешил мне остаться с моими коллегами после окончания представления и проделать с Хойти-Тойти ряд опытов, - сказал Штольц. - Надеюсь, вы не откажетесь принять в них участие?
- Разумеется, - ответил Шмит.
II. НЕ ВЫНЕС ОСКОРБЛЕНИЯ
Когда цирк опустел и огромные лампы были погашены, кроме одной, висящей над ареной, Хойти-Тойти был вновь выведен. Шмит потребовал, чтобы вожак не присутствовал при опытах. Маленький человечек, который уже снял фрак и был одет в фуфайку, пожал плечами.
- Вы не обижайтесь, - сказал Шмит. - Простите, не знаю вашей фамилии...
- Юнг, Фридрих Юнг, к вашим услугам...
- Не обижайтесь, господин Юнг. Мы хотим обставить опыт так, чтобы не было никакого подозрения.
- Пожалуйста, - сказал вожак. - Позовите меня, когда нужно будет уводить слона. - И он направился к выходу.
Ученые приступили к опытам. Слон был внимателен, послушен, безошибочно отвечал на вопросы и разрешал задачи. То, что он проделывал, было изумительно. Никакой дрессировкой и никакими фокусами нельзя было объяснить его ответов. Приходилось допустить, что слон действительно наделен необычайным умом - почти человеческим сознанием. Шмит, уже наполовину побежденный, спорил только из упрямства.
Слону, очевидно, надоело слушать этот нескончаемый спор. Он вдруг ловко протянул хобот, вынул из кармана в жилете Шмита часы и показал их владельцу. Стрелки стояли на двенадцати. Затем Хойти - Тойти, вернув часы, приподнял Шмита за шиворот и пронес через арену к выходному проходу. Профессор неистово закричал. Его коллеги засмеялись. Из прохода, ведущего к конюшням, выбежал Юнг и начал кричать на слона. Но Хойти-Тойти не обращал на него никакого внимания. Покончив со Шмитом, выставленным в коридор, слон многозначительно посмотрел на ученых, оставшихся на арене.