Бирюк Александр

Сумасшедший

Александр БИРЮК

СУМАСШЕДШИЙ

Целый месяц уже минул с того памятного дня, когда в газетах появилось сообщение о гибели американской экспедиции на Марс. Вернее, напрямую о гибели не говорилось, речь шла лишь о потере связи с ракетой, которая находилась на полпути к Марсу. Но в момент потери связи астрономы зафиксировали яркую вспышку именно в той части неба, где по расчетам должна была находиться ракета.

Вспышка - это еще не доказательство, но несмотря на попытки придать сообщениям оптимистический тон, можно было понять, что ни ракеты, ни космонавтов Земля больше не увидит. Посылать спасательный корабль к обломкам - значило зря стараться. Наверняка обломки рассеяло взрывом во все стороны, а современная ракетная техника еще не достигла того уровня, чтобы метаться по огромному пространству и искать классическую иголку в стоге сена. Это было немыслимо, и поэтому американцы утешали весь мир и, в первую очередь себя, тем, что если космонавты все-таки живы, то в течение двух месяцев - столько позволяла расчетная автономность корабля - можно надеяться на то, что они наладят радиостанцию и выйдут на связь.

Конечно, это трагедия, но тогда она лично меня особенно не тронула. Они знали, на что идут, рассуждал я, и потому гибель космонавтов для меня была не более ужасна, чем, например, смерть электрика от тока. Вполне профессиональная смерть! Но у космонавта в этом смысле имеется очевидное преимущество - ведь погибший электрик далеко не всегда становится героем человечества. Так что, поразмышляв на эту тему еще некоторое время, я отложил газету и занялся своими обыденными делами.

Я работал грузчиком на большом заводе, а перед началом смены у грузчиков всегда есть свободный часок для того, чтобы прийти в форму, покурить, поболтать, а кой-кому и вздремнуть после бессонной ночи.

В то памятное утро все дружно принялись обсуждать подробности гибели американской экспедиции. Несмотря на разницу в интересах, всех одинаково волновали космические тайны и трагедии. Никто не прилег вздремнуть - все размахивали руками и газетами, домысливали детали происшествия, делали выводы и яростно спорили друг с другом.

- Так им и надо! - выкрикивал со своей скамейки Дед Карло. - Бог их и наказал. Предлагали же совместно лететь! Не пожелали господа американцы с нами дело иметь - получите по заслугам!

- Думай, что мелешь, Дед! - возразил Коротышка Павлик. - Станет Бог за нас, безбожников заступаться!

- А он не делит на безбожников и божников! - орал Карло. - Он делит по справедливости!

С ними был несогласен беспокойный лысый грузчик по прозвищу Профессор.

- Чушь все собачья! - жестко отрезал он. - Метеор их накрыл, и дело с концом.

- Правильно! - поддержал его Павлик, дымя уже третьей за утро папиросой. - Разве все и так неясно? По собственной неосторожности взорваться они не могли, в этой ракете наверняка сидели парни помозговитей нас всех вместе взятых. И уж наверное их техника безопасности - не чета нашей!

В закутке притаился молодой, но уже по-старчески мнительный Профиль. Вообще-то его звали Павликом, но, так как один Павлик уже имелся, то среди нас право на свое имя он потерял. Профиль сидел с газетой в руках и слушал высокоученые споры своих коллег.

А вскоре в раздевалку заявился один из многочисленных наших начальников и погнал нас всех наконец на работу. Первым выскочил Коротышка Павлик, за ним потянулись остальные; мы с Профилем замыкали шествие.

- Ты что это такой угрюмый сегодня? - спросил я его, когда мы вышли на хозяйственный двор, где уже ожидали готовые под погрузку автомобили.

Профиль пожал плечами.

- Жалко... - после некоторого молчания ответил он. - Да и обидно.

Я не сразу его понял, а Профиль не пояснил. Но, как потом оказалось, это его унылое настроение и явилось затравкой ко всей последующей истории. Профиль был чересчур впечатлительным малым, и если бы в тот момент горевал не о космической экспедиции американцев, а о вымерших дронтах, например, то я уверен, что эта история изменилась бы тематически, не уничтожив самой проблемы.

Итак, первым делом нам предстояло загрузить ящиками большой фургон. Профессор сел на электропогрузчик, и мы всей командой навалились на работу. А через полчаса произошла крупная неприятность, с которой и начались все последующие приключения. Из кузова вывалился плохо закрепленный увесистый ящик, и прежде чем упасть на землю, стукнул погруженного в свои невеселые думы, а потому и зазевавшегося Профиля по голове. Да так крепко стукнул, что всем показалось, что Профилю уже не жить.

Профиль упал как подкошенный. Все, потрясенные до глубины души, застыли каждый где кто в этот момент стоял. Хотя крови не было, сила удара была очевидна - от такого удара мог замертво свалиться и бык.

Первым опомнился Профессор. Он в мгновение ока слетел с погрузчика и подскочил к бездыханному Профилю. Нагнулся, выискивая сомнительные признаки жизни, а потом поднял голову и заорал на нас:

- Чего застыли, олухи! Марш кто-нибудь за доктором!

Однако в этот момент Профиль зашевелился, и не открывая глаз, отчетливо произнес длиннейшую фразу на иностранном языке.

Мы переглянулись между собой. Павлик присел рядом с Профессором, и склонив голову набок, ухом к Профилю, спросил:

- Что он сказал, черт побери?

- Профессор отмахнулся от него и стал теребить Профиля за ворот куртки. - Профиль! - позвал он. - Очнись, друг!

- Йес! - выкрикнул вдруг Профиль и дернулся, чтобы вскочить, да так неожиданно, что Профессор отшатнулся, а Коротышка Павлик повалился на спину.

Профиль охнул, схватился рукой за ушибленную голову и, по-прежнему не открывая глаз, сел. Мы помогли ему опереться на колесо грузовика.

- Слава Богу, живой! - перекрестился Карло.

Профиль наконец-то открыл глаза и, как-то странно помаргивая, оглядел присутствующих. Никто не проронил ни звука, все ждали, чем порадует раненый.

И тут Профиля прорвало.

- Ребята! - заорал он. - Лю-ди!

Глаза его, секунду назад такие неясные и мутные, сейчас горели бешеным пламенем.

- Американцы живы - провозгласил он, упираясь локтями в колесо и стараясь приподняться. - Ракета не взорвалась! Я только что с ними разговаривал. Они передали мне свои координаты!

От этого неожиданного заявления все опешили. В мозгу у меня ласточкой просвистела мысль: Профиль спятил.

А он продолжал безумствовать. Снова прикрыл глаза и на мгновение затих, словно прислушиваясь к чему-то там внутри себя. После этого губы его снова зашевелились, и он принялся бормотать что-то, и опять никто ничего не понял, хотя некоторые фразы были произнесены довольно отчетливо.

И тут раздался громовой голос главного инженера, наконец-то появившегося на месте трагедии:

- Что тут происходит?

Все расступились, а Профиль открыл глаза, поглядел на главного инженера снизу вверх и громко сказал:

- Американцам срочно нужна помощь.

Главный инженер огляделся.

- Каким американцам? - спросил он через минуту.

- Я уловил ихние сигналы. - торопливо заговорил Профиль с каким-то странными акцентом. - Я ведь слышу их, а они слышат меня. И они просили передать...

Тут Профессор не выдержал.

- Чего ты мелешь, идиот?

Профиль перевел на него полный укоризны взгляд и замер с открытым ртом. Воцарилась неловкая тишина. Все поняли, что к чему.

- Врача, - коротко бросил главный инженер. - Давайте скорее сюда врача!

Кто-то сорвался с места и помчался к дежурке, где был телефон.

- Какого врача? - удивился Профиль. - Я же совершенно здоров!

Он снова предпринял попытку подняться, но Профессор ему не позволил.

- Тихо! - приказал он. - Не двигаться!

- Ребята! - вдруг с отчаянием запричитал Профиль, не сообразив еще, почему его держат. - Нужно немедленно звонить в Управление космонавтики. Там же люди гибнут!

И он вскинул руку к небу.

Карло трагически покачал головой и снова перекрестился.

- Ты прав, Павлик, - с притворным пониманием обратился к Профилю Профессор. - Люди гибнут. Им надо помочь. Нужно немедленно звонить в Управление космонавтики. Только там и смогут помочь.

- Да-да-да, - оживился Профиль, и глаза его опять заблестели. Немедленно с ними свяжитесь, пусть они за мной приедут!

Профиля быстро успокоили обещаниями и, на всякий случай крепко держа за руки, повели к раздевалке.

По дороге Профиль излагал сообщения американских космонавтов, терпящих бедствие в космическом пространстве за миллионы километров от Земли, и беспрестанно сокрушался, что он не специалист в ракетоплавании. Он сожалел о том, что не понимает многих специальных терминов, которыми насыщены просьбы американцев, и высказывал конструктивные соображения насчет того, что нужны специалисты, и чем больше, тем лучше. Он опять стал размахивать руками, умоляя поспешить. Я сталкивался с помешанными впервые в жизни, и мне было жутко хотя бы от того, что все это произошло на моих глазах с человеком, которого я хорошо знал.

За все время, пока Профиля умывали и переодевали, ни у кого не повернулся язык спросить о том, каким же это таким загадочным образом он улавливает голоса из космоса, и на каком языке обращается с иноземными космонавтами. А Профиль был настолько поглощен этой своей "связью", что никаких объяснений давать и не думал. Через пятнадцать минут весь завод знал, что на территории объявился сумасшедший. В дверях раздевалки толпилась масса народа, и разогнать всех по рабочим местам не в состоянии был даже грозный главный инженер. Наконец подъехала "скорая", и в помещении появилось несколько человек в белых халатах.

Был бы Профиль умнее, он поступил бы иначе. Но даже в такой обстановке он оставался самим собой. Поэтому, как только он сообразил, что его провели, то вознамерился удрать.