Чингиз Абдуллаев

Плата Харону

Мирская роскошь часто тяжкий гнет,

Под ней — нередко гнусное творенье,

Коварство адское, пороков изощренье.

Роберт Бернc

Глава 1

Он сидел на диване с томиком Азимова в руках. Уже давно перечитал все его романы, вышедшие на русском и английском языках, но все равно время от времени его тянуло к произведениям именно этого американского фантаста. Дронго любил их всех. Любил эту знаменитую волну американских фантастов, ворвавшихся в мировую литературу такой мощной группой и оставивших в ней такой яркий след.

Рей Брэдбери, Айзек Азимов, Роджер Желязны, Клиффорд Саймак, Роберт Шекли, Гарри Гаррисон, Роберт Хайнлайн, Пол Андерсон — эти имена были хорошо известны во всем мире, в том числе и в его родном южном городе. Разъезжая по всему миру, он покупал книги на английском языке, если не было хороших переводов на русский.

И теперь, сидя перед работающим телевизором, он наслаждался покоем и любимой книгой. Именно в этот момент в дверь позвонили. Дронго взглянул на часы и нахмурился. Был уже восьмой час вечера. Он никого не ждал в такое время. Кто это может быть так поздно? В Москве вот уже несколько лет было очень неспокойно и по ночам часто слышалась стрельба: представители различных группировок выясняли отношения либо между собой, либо с милицией. Не спеша поднявшись, он с сожалением отложил книгу и пошел открывать. От неожиданных визитов он никогда не ждал ничего хорошего.

Уже одного взгляда в «глазок» было достаточно, чтобы настроение испортилось окончательно. На лестничной площадке стояла незнакомая Дронго молодая женщина. У него было несколько секунд, чтобы понять и оценить ее социальный статус. Это была, разумеется, не случайная посетительница. На женщине было очень дорогое светлое кашемировое пальто. На плечи накинут цветной платок. Не нужно быть специалистом в этом деле, чтобы оценить стоимость этого платка. Лаковая сумочка в руках дополняла гардероб незнакомки.

«Откуда они все узнают мой адрес? — раздраженно подумал Дронго. — Или где-то установлен специальный автоответчик который дает его всем желающим?»

Он помедлил немного и все-таки открыл дверь. Женщина взглянула на него.

Ей было лет тридцать — тридцать пять. Она была красивой. Выступающие скулы, чувственный рот, прямой нос, миндалевидные глаза. Она смотрела на Дронго в упор. Он даже смутился, несколько устыдившись своего домашнего вида. Он был в мягких джинсовых брюках и просторной рубашке, в которые одевался, находясь дома. После развала СССР у него было два дома. Один — в далеком южном городе, где прошло его детство, и другой — в Москве, с которой была связана вся его дальнейшая жизнь.

— Добрый вечер, — торопливо сказала женщина, — извините, что я беспокою вас так поздно.

— Не так уж поздно, — теперь он видел и ее обувь. Любого человека можно узнать по обуви, говорили модельеры, заставляя людей тратиться на дорогое приобретение. Но туфли незнакомки были действительно элегантными. Не было никаких сомнений, что они и сумочка были куплены в одном магазине. Дронго с трудом сдержал улыбку. Это была его любимая фирма «Балли», чьи туфли он также предпочитал всем остальным фирмам.

— Я хотела бы с вами поговорить, — нервно сказала женщина, сжимая в руках сумочку.

— Да, конечно, — он сдержал тяжкий вздох, чтобы не оскорбить женщину.

И, пропуская ее в квартиру, провел в столовую, где был относительный порядок.

Хотя в его трехкомнатной квартире порядок был действительно лишь относительным.

Женщина, оглядевшись, села на стул, стоявший ближе к выходу, словно решая для себя, стоит ли ей вообще оставаться в этой квартире. Было ясно, что она по-прежнему колеблется, немного напуганная собственной дерзостью.

Дронго взял другой стул и намеренно сел на приличное расстояние от нее, давая ей возможность успокоиться. Он давно не принимал у себя подобных гостей.

А в его родном городе вообще не было принято, чтобы молодые женщины приходили к мужчинам в восьмом часу вечера. Это было неслыханным вызовом общественному мнению. Судя по всему, женщина вполне могла оказаться его землячкой, что тем более делало ее поступок предосудительным. Он ничего не спросил, ожидая.

Женщина оценила его тактичность.

— Простите, — наконец сказала она нервно, — я не знаю, как вас называть. Меня предупреждали, чтобы я не говорила вашу… ваше… ну вы сами знаете…

— Ничего, — засмеялся Дронго, — за много лет я отвык от собственного имени и привык к этой кличке. Она стала как бы моим вторым именем. Можете называть меня Дронго. Я не обижаюсь, тем более что многие действительно меня так называют.

— Спасибо, — чуть улыбнулась женщина.

— Но сначала расскажите, как вы меня нашли, — попросил хозяин. — Я не имею привычки давать о себе информацию в рекламных роликах.

Женщина взглянула на него, мягко улыбнувшись. Он явно помогал ей успокоиться.

— Мне о вас рассказывал мой брат несколько лет назад. Говорил, что в нашем городе живет такой человек, который приезжает сюда нечасто. Потом он рассказал мне, что вы живете и в Москве. Я с большим трудом сумела узнать ваш адрес. Я уже приходила сюда два месяца назад, но мне не удалось вас застать. Вы все время в разъездах.

— Когда это было, примерно сколько недель назад?

— Нет, не примерно. Я знаю точное число. Это было десятого октября, полтора месяца назад.

— Да, действительно, тогда меня не было в городе, — кивнул Дронго. Для себя он отметил дату, которую запомнила женщина. Очевидно, в этот день произошло нечто еще более серьезное, если она так точно ее запомнила. — А где работает ваш брат? — уточнил он, видя, что она почти успокоилась.

— Раньше он работал в КГБ. В Первом управлении. Так, кажется, называли разведку. А теперь он в руководстве коммерческого банка.

— Неплохо устроился, — кивнул Дронго, — это, по-моему, лучшее, что могут делать бывшие разведчики. Как зовут вашего брата?

— Сайд Сафаров.

— Нет, я не слышал такую фамилию, — сказал Дронго. — Хотя подождите, но, если он ваш брат… значит, вы дочь известного хирурга-кардиолога Махмуда Сафарова. Ваш отец был министром здравоохранения, до этого работал в Ленинграде и Тбилиси. Правильно?

— У вас хорошая память. Да, я по отцу Сафарова, кивнула женщина.

Теперь он знал, что не ошибся. Пришедшая к нему молодая женщина была из очень известной семьи, в которой настолько сильно чтили семейные традиции, что визит незнакомки к неизвестному мужчине вечером был дерзким вызовом. Тем интереснее ему было узнать, зачем именно она к нему пришла.

— Может, вы все-таки снимете пальто, — предложил Дронго, — у меня в квартире довольно тепло. Вы можете простудиться, когда отсюда выйдете.

Она кивнула и, поднявшись, опустила пальто на руки Дронго. Платок оставила у себя. Он отнес пальто, повесил его в прихожей и вернулся в комнату.

— Может, я вам принесу чай?

— Нет, спасибо, — поблагодарила она, — я не хотела бы вас утруждать.

Он сел на прежнее место.

— Я вас слушаю, — сказал он, обращаясь к нежданной гостье, — чем могу быть вам полезен?

Она снова смутилась. И он опять терпеливо ждал, пока она заговорит.

Молчание становилось просто неприличным, когда она наконец произнесла:

— Мне про вас много рассказывали…

— Это я уже понял, — он по-прежнему старался подтолкнуть ее; Было совершенно очевидно, что она никак не Может начать рассказ.

— Я хотела бы получить ваш совет… вашу консультацию, — поправилась она.

— Сначала мне нужно знать, какой совет вы хотите получить, — ответил Дронго.

— Это даже не совет, — быстро сказала женщина, словно опасаясь, что раздумает, и добавила:

— Мне нужна ваша помощь.

Дронго молчал. Нужно дать возможность женщине собраться с духом и высказать все, что она хочет. Очевидно, это было что-то глубоко интимное. На лице гостьи отражалась целая гамма чувств — от растерянности до испуга, от неуверенности до решимости.

Наконец она сказала и следующую фразу:

— Мне говорили, что вы лучший аналитик. И вообще самый лучший специалист в разного рода запутанных историях.

— Возможно, — сказал Дронго, — хотя я в этом совсем не уверен.

По-видимому, вам нужна моя помощь в каком-то личном вопросе? Дело касается лично вас?

— В некотором роде, — ответила женщина, — это очень сложное дело, и я хотела бы, чтобы наш разговор остался только между нами.

— Разумеется, — сразу кивнул Дронго, — об этом вы могли бы не говорить.

Теперь она уже не колебалась.

— Дело касается моего мужа.

— Ему нужно помочь? — уточнил Дронго.

— Нет, — сказала гостья, — его нужно убить.

Глава 2

Только многолетняя практика Дронго помогла ему сохранить хладнокровие.

Он посмотрел в глаза очаровательной незнакомке.

— Я не ослышался, — спросил он, — вы сказали «убить»?

— Да, — кивнула она, нервно теребя сумочку.

— В таком случае вы перепутали адрес. Я действительно иногда занимаюсь трудными вопросами, но лишь помогаю людям найти решение их проблем, распутывая разного рода преступления. Я аналитик, а не убийца. Разве брат не говорил вам об этом?

— Говорил. Но вы меня не совсем поняли.

— Слово «убить», кажется, исключает возможность другой трактовки. Или у вас есть своя версия? В любом случае я не буду заниматься вашим вопросом. Я никогда не занимаюсь бытовыми проблемами, даже тогда, когда жена не очень любит своего мужа.

— Напротив, — возразила женщина, — я очень люблю своего мужа.

— В таком случае я действительно ничего не понимаю, — развел руками Дронго.

— Дело в том, что я по отцу Сафарова, а по мужу Блумберг. Может, вы слышали о ТРАСТ-банке?