Варшавский Илья

Под ногами Земля (Сборник фантастики)

Илья Варшавский

Под ногами Земля: Сборник фантастики

СОДЕРЖАНИЕ

ЕВАНГЕЛИЕ ОТ ИЛЬИ Петля гистерезиса КОСМОС Ловушка Возвращение Сиреневая планета Неедяки Внук Под ногами Земля Лентяй Курсант Плошкин ОБЫКНОВЕННАЯ ФАНТАСТИКА Роби Поездка в Пенфилд Утка в сметане Взаимопонимание возможно Повесть без героя

ФАНТАСТИКА ВТОРГАЕТСЯ В ДЕТЕКТИВ

Инспектор отдела полезных ископаемых Фантастика вторгается в детектив, или последнее дело комиссара Дебрэ Новое о Шерлоке Холмсе

Гомункулус

Судья

НА ГРАНИ ФАНТАСТИКИ

Ветеран

Час в эфире

Альбом

Бедный Стригайло

Александр Шалимов. Мастер короткого рассказа

ЕВАНГЕЛИЕ ОТ ИЛЬИ

ПЕТЛЯ ГИСТЕРЕЗИСА

Хранитель Времени был тощ, лыс и высокомерен. На его лице навсегда застыло выражение, какое бывает у внезапно разбуженного человека.

Сейчас он с явным неодобрением глядел на мужчину лет тридцати, расположившегося в кресле напротив стола. Мощные контактные линзы из синеватого стекла придавали глазам незнакомца необычную голубизну и блеск.

Это раздражало Хранителя, он не любил ничего необычного.

Посетитель обернулся на звук открывшейся двери. При этом два блика отражение света настольной лампы - вспыхнули на поверхности линз.

Хранитель, не поворачивая головы, процедил:

- Принесите мне заявление... э...

- Курочкина, - подсказал посетитель, - Курочкина Леонтия Кондратьевича.

- Курочкина, - кивнул Хранитель, - вот именно Курочкина. Я это и имел в виду.

- Сию минуту! - Секретарша осторожно прикрыла за собой дверь.

Курочкин вынул из кармана куртки пачку сигарет и зажигалку.

- Разрешите?

Хранитель молча указал на пепельницу.

- А вы?

- Не курю.

- Никогда не курили? - спросил Курочкин просто так, чтобы заполнить паузу.

- Нет, дурацкая привычка!

- Гм... - Гость поперхнулся дымом.

Хранитель демонстративно уткнулся носом в какие-то бумаги.

"Сухарь! - подумал Курочкин. - Заплесневевшая окаменелость. Мог бы быть повежливее с посетителями".

Несколько минут он с преувеличенной сосредоточенностью пускал кольца.

- Пожалуйста! - Секретарша положила на стол Хранителя синюю папку с надписью: "Л.К.Курочкин". - Больше ничего не нужно?

- Нет, - ответил Хранитель, не поднимая головы. -Там, в приемной, еще кто-нибудь есть?

- Старушка, которая приходила на прошлой неделе. Ее заявление у вас.

- Экскурсия в двадцатый век?

- Да.

Хранитель поморщился, как будто у него внезапно заболел зуб.

- Скажите, что сейчас ничего не можем сделать. Пусть наведается через месяц.

- Она говорит... - неуверенно начала секретарша.

- Я знаю все, что она говорит, - раздраженно перебил Хранитель. Объясните ей, что свидания с умершими родственниками Управление предоставляет только при наличии свободных мощностей. Кроме того, я занят.

Вот тут, - он хлопнул ладонью по папке, - вот тут дела поважнее.

Можете идти.

Секретарша с любопытством взглянула на Курочкина и вышла.

Хранитель открыл папку.

- Итак, - сказал он, полистав несколько страниц, - вы просите разрешения отправиться в... э... в первый век?

- Совершенно верно!

- Но почему именно в первый?

- Здесь же написано.

Хранитель снова нахмурился:

- Написано - это одно, а по инструкции полагается личная беседа.

Сейчас, - он многозначительно взглянул на Курочкина... - вот сейчас мы и проверим, правильно ли вы все написали.

Курочкин почувствовал, что допустил ошибку. Нельзя с самого начала восстанавливать против себя Хранителя. Нужно постараться увлечь его своей идеей.

- Видите ли, - сказал он, стараясь придать своему голосу как можно больше задушевности, - я занимаюсь историей древнего христианства.

- Чего?

- Христианства. Одной из разновидностей религии, некогда очень распространенной на Земле. Вы, конечно, помните: инквизиция, Джордано Бруно, Галилей.

- А-а-а, - протянул Хранитель, - как же, как же! Так, значит, все они жили в первом веке?

- Не совсем так, - ответил ошарашенный Курочкин. - Просто в первом веке были заложены основы этого учения.

- Джордано Бруно?

- Нет, христианства.

Некоторое время Хранитель сидел, постукивая пальцами о край стола.

Чувствовалось, что он колеблется.

- Так с кем именно вы хотите там повидаться? - прервал он, наконец, молчание.

Курочкин вздрогнул. Только теперь, когда дело подошло к самому главному, ему стала ясна вся дерзость задуманного предприятия.

- Собственно говоря, ни с кем определенно.

- Как?! - выпучил глаза Хранитель. - Так какого черта?..

- Вы меня не совсем правильно поняли! - Курочкин вскочил и подошел вплотную к столу. - Дело в том, что я поставил себе целью получить неопровержимые доказательства... ну, словом, собрать убедительный материал, опровергающий существование Иисуса Христа.

- Чье существование?

- Иисуса Христа. Это вымышленная личность, которую считают основоположником христианского учения.

- Позвольте, - Хранитель нахмурил брови, отчего его лоб покрылся множеством мелких морщин. Как же так? Если тот, о ком вы говорите, никогда не существовал, то какие же можно собрать доказательства?

- А почему бы и нет?

- А потому и нет, что не существовал. Вот мы с вами сидим здесь в кабинете. Это факт, который можно доказать. А если б нас не было, то и доказывать нечего.

- Однако же... - попытался возразить Курочкин.

- Однако же вот вы ко мне пришли, - продолжал Хранитель. - Мы с вами беседуем согласно инструкции, тратим драгоценное время. Это тоже факт.

А если бы вас не было, вы бы не пришли. Мог ли я в этом случае сказать, что вы не существуете? Я вас не знал бы, а может, в это время вы бы в другом кабинете сидели, а?

- Позвольте, позвольте! - вскричал Курочкин. - Так же рассуждать нельзя, это софистика какая-то! Давайте подойдем к вопросу иначе.

- Как же иначе? - усмехнулся Хранитель. - Иначе и рассуждать нельзя.

- А вот как. - Курочкин снова достал сигарету и на этот раз закурил, не спрашивая разрешения. - Вот я к вам пришел и застал вас в кабинете.

Так?

- Так, - кивнул Хранитель.

- Но могло бы быть и не так. Я бы вас не застал на месте.

- Если б пришли в неприемное время, - согласился Хранитель. - У нас тут на этот счет строгий порядок.

- Так вот, если вы существуете, то секретарша мне бы сказала, что вы просто вышли.

- Так...

- А если бы вас не было вообще, то она и знать бы о вас ничего не могла.

- Вот вы и запутались, - ехидно сказал Хранитель. - Если б меня вообще не было, то и секретарши никакой не существовало бы. Зачем же секретарша, раз нет Хранителя?

Курочкин отер платком потный лоб.

- Неважно, - устало сказал он, - был бы другой Хранитель.

- Ага! - Маленькие глазки Хранителя осветились торжеством. - Сами признали! Как же вы теперь будете доказывать, что Хранителя Времени не существует?

- Поймите, - умоляюще сказал Курочкин, - поймите, что здесь совсем другой случай. Речь идет не о должности, а о конкретном лице. Есть евангелические предания, есть более или менее точные указания времени, к которым относятся события, описанные в этих преданиях.

- Ну, и чего вам еще нужно?

- Проверить их достоверность. Поговорить с людьми, которые жили в это время. Важно попасть именно в те годы. Ведь даже Иосиф Флавий...

- Сколько дней? - перебил Хранитель.

- Простите, я не совсем понял...

- Сколько дней просите?

Курочкин облегченно вздохнул.

- Я думаю, дней десять, - произнес он просительным тоном. - Нужно побывать во многих местах, и, хотя размеры Палестины...

- Пять дней.

Хранитель открыл папку, что-то написал размашистым почерком и нагнулся к настольному микрофону:

- Проведите к главному хронометристу на инструктаж!

- Спасибо! - радостно сказал Курочкин. - Большое спасибо!

- Только там без всяких таких штук, - назидательно произнес Хранитель, протягивая Курочкину папку. - Позволяете себе там черт знает что, а с нас тут потом спрашивают. И вообще воздерживайтесь.

- От чего именно?

- Сами должны понимать. Вот недавно один типчик в девятнадцатом веке произвел на свет своего прадедушку, знаете, какой скандал был?

Курочкин прижал руки к груди, что, по-видимому, должно было изобразить его готовность строжайшим образом выполнять все правила, и пошел к двери.

- Что ж вы сразу не сказали, что вас направил товарищ Флавий? - крикнул ему вдогонку Хранитель.

В отличие от Хранителя Времени создатель наградил главного хронометриста таким количеством волос, что часть из них, не уместившаяся там, где ей положено, прозябала на ушах и даже на кончике носа. Это был милейший человек, излучавший доброжелательность и веселье.

- Очень рад, очень рад! - сказал он, протягивая Курочкину руку. - Будем знакомы. Виссарион Никодимович Плевако.

Курочкин тоже представился.

- Решили попутешествовать? - спросил Виссарион Никодимович, жестом приглашая Курочкина занять место на диване.

Курочкин сел и протянул Плевако синюю папку.

- Пустое! - сказал тот, небрежно бросив папку на стол. - Формальности обождут! Куда же вы хотите отправиться?

- В первый век.

- Первый век! - Плевако мечтательно закрыл глаза. - Ах, первый век!

Расцвет римской культуры, куртизанки, бои гладиаторов! Однако же у вас губа не дура!

- Боюсь, что вы меня не совсем правильно поняли, - осторожно заметил Курочкин. - Я не собираюсь посещать Рим, моя цель - исторические исследования в Иудее.

- Что?! - подскочил на стуле Плевако. - Вы отправляетесь в первый век и не хотите побывать в Риме? Странно!.. Хотя, - прибавил он, пожевав в раздумье губами, - может, вы и правы. Не стоит дразнить себя. Ведь на те несколько жалких сестерций, которые вам здесь дадут, не разгуляешься.