Вульф Шломо

Марсик

Шломо Вульф

Марсик

"И это будет нашей защитой от крыс? - женщина присела на корточки и коснулась легкими пальцами моей едва прощупывемой спины под пухом шерсти. Ты смеешься надо мной, Игорь." "Не скажи. Он, конечно пока мал и слаб, но от него пахнет кошкой. И этого на какое-то время будет достаточным, чтобы они не лезли из своих нор. Мне уже надоело замазывать новые дырки, Оля." "Уважающая себя крыса вообще не боится никакой кошки, - Оля все пыталась прощупать во мне хоть что-нибудь материальное. - Тем более, ни одна не испугается запаха едва прозревшего котенка."

Лучше бы я не прозревал, чем видеть перед собой таких монстров.

Я сомневаюсь, что умозаключения, которые я по привычке формирую в виде литературного описания, когда-либо станут известны моим читателям. Но и я им предан всей душой, и никак не могу поверить, что последняя в моей жизни катастрофа уже произошла. Затем окончился, наконец, период моей слепоты, когда были только звуки, сладкое молоко и ласковое мурлыкание во тьме двухнедельного превращения известного писателя одной планеты в немощного котенка другой...

Итак, читатели, предо мною действительно были человекообразные существа, но кто-то постарался, чтобы выглядели они чудовищно. Попробую описать по своему первому впечатлению. Под жалким обрубком того, что у нас называется носом, на лице моего нынешнего хозяина и покровителя была рана, аккуратно нанесенная острым ножом и так и не зашитая, незарубцевавшаяся, с красными ровными вывернутыми краями, которые без конца отталкивающе двигались, когда Игорь произносил звуки или ел. Вернее отправлял руками или инструментами то, что они называли пищей, в отверстие между рубцами - рот. Вам трудно будет в это поверить, но за рубцами, которые они называли губами, торчали какие-то острые обнаженные кости - зубы, двигающиеся в разных направлениях, чтобы превратить еду аборигенов в то, что собственно и называется в нашем мире грубой, практически несъедобной пищей... Эти кости вызывали у меня ужас, но показывать зубы, по-видимому, являлось признаком их ко мне расположения. Ольга даже подняла меня на колени, поднесла мою, скорее всего, не менее страшную, по нашим понятиям, мордашку к своему лицу и ласково сказала, обнажая свои особо белые и ровные кости между кривящимся особо красным и вспухшим шрамом: "Ты ведь будешь нас защищать от крыс, когда вырастешь, правда, Марсик?"

Так я узнал свое новое имя. Впрочем, для меня это не имело ни малейшего смысла, как и все их звуки, собранные в слова и фразы, как и полки с книгами, где эти слова и мысли были зафиксированы их писателями вместо того, чтобы просто передать мысли в вездесущий эфир и там их оставить до потребления. Но что можно ожидать от человека с таким едва заметным розовым отростком на лице вместо изящного хобота, которым едят нормальные люди? При этом Ольга обдувала меня воздухом из того, что у нее называлось носом, откуда я сделал вывод, что эта же породия на нос, как и отверстие, образованное варварским шрамом, служат аборигенам дыхательными каналами вместо кожи, которой естественно дышат обычные люди в любой среде.

После того существа, которое я увидел, когда прозрел и которое было моей матерью в этой жизни, я не мог вообразить что-нибудь отвратительнее и страшнее, но местные "люди" были хуже - ведь они были в принципе человекообразными. Да, у них не было развитого носа, но зато были омерзительные наросты на голове вокруг ушных отверстий, выставленные как примитивные локаторы. И всего по две руки и по две ноги, а щупальцы были недоразвитые и беспомощные по сравнению с человеческими, не говоря о том, что на руках и на ногах их было всего по пять. На ногах они вообще были практически атрофированы и ни для чего не пригодны. Оставлялось только удивляться, зачем они вообще там существуют.

Но все-таки это были люди. Во всяком случае, у них были человеческие глаза, правда отвратительно короткие. Это заставляло их беспомощно поворачивать голову, чтобы посмотреть вправо-влево, и даже туловище, если надо оглянуться назад - вместо нормального движения зрачков у обычного человека. Но это были глаза. Они хоть слабо, но отражали их внутренний мир. И это помогло мне понять, даже и не вникая в звуки, что они ко мне расположены не просто дружески, но и с определенной нежностью. Если Игорь или Оля молчали, я улавливал, о чем они думают, до того момента, пока я вообще мог постичь ход их невероятных для нормального человеческого существа мыслей.

Скажем в тот момент, когда Оля двумя пальцами опускала меня на приготовленное мне в углу комнаты ложе, она излучала какие-то странные, очень сильные импульсы, связанные с Игорем, но не знакомые мне по прошлой жизни. Я только таращился, когда она стала, выставляя в красном пухлом шраме свои ровные белые кости, освобождаться от внешней оболочки, которую они называли одеждой, и стала гладкой, белой и блестящей в свете устрашающего вида светильников. У нее были какие-то две шарообразные опухоли на теле под лицом, которые, судя по всему более всего привлекали к ней Игоря. Тот, в свою очередь, освободился от оболочки, обнаружив выше своих ног такой чудовищно безобразный двойной нарост, что я свернулся в клубок, чтобы больше ничего не видеть. Без одежды они выглядели еще омерзительнее. То же, чем же они потом занимались, я просто не решаюсь описать - вы все равно не сможете в это поверить, если даже и вообразите это после моего описания. Могу сказать только, что на какое-то время эти двое стали единным существом, а потом снова разъединились...

Впрочем, ваш покорный слуга, если выражаться языком аборигенов, выглядел ничуть не лучше - разве что не мог снимать внешнюю оболочку. В этом я убедился, когда увидел свое отражение в зеркале.

Я был домашним животным и внешне был не более похож на наших домашних животных, чем мои хозяева на вас и других людей. У кошек, к которым я теперь принадлежал, было так же грубо растерзано лицо для образования рта, а зубы у моей кошки-матери и моих братьев и сестер были еще противнее, чем у Оли. Но есть и пить иначе я не мог, как и дышать - только едва заметным носом и тем, что они называли ртом.

***

Но если люди и кошки были так странно отвратительны, то о чудовище, что неслышно скользнуло как-то из-под хозяйского холодильника, и говорить нечего!

Утром следующего дня я остался один в квартире и с наслаждением потягивался со сна на своей подстилке, когда раздался шорох и на меня глянули два маленьких острых круглых и хищных глаза. Вот это был монстр так монстр! К тому же он просто излучал нечто, что внушало мне с нарастающей силой отвращение и ужас.

Я сразу понял, что это и есть крыса, которую я должен сначала своим кошачим запахом, а потом, когда вырасту, зубами и когтями отгонять от хозяйского добра. Шевеля длинными жесткими усами, крыса втянула носом воздух, свирепо глядя на меня, и дробно протопала мимо розовыми твердыми пятками к мусорному ведру, не обращая внимания на мое старательное шипение, выгнутую спину, раскрытый рот, стоящую дыбом шерсть и распушенный хвост.

Она вскарабкалась в ведро, мелькнув на его кромке голым серым хвостом, и исчезла в отбросах, шурша бумагой и звеня там банками. Я все шипел, стоя боком к ведру и дергая в воздухе растопыренной лапкой с до предела выставленными крохотными когтями, но ей это было, как говорят аборигены, до фени. Она могла своими желтыми клыками перекусить меня пополам, а то и в мгновение ока растерзать в клочья, но просто мараться не хотела.

***

"Вот тебе и защита! - хохотала Ольга, когда они с Игорем вернулись домой, а я им выбежал навстречу на еще слабых лапках и тут же опрокинулся на спину на вираже. - Марсик, а Марсик, где же твой устрашающий запах, друг мой? Смотри, эти сволочи нам все ведро раскидали по кухне. Куда ты смотрел, а?" "Подожди, Оленька, - Игорь взял меня на руки и заглянул в глаза. - Он так странно смотрит... Я никогда не видел, чтобы животное так смотрело... Марсик, может ты и не котенок вовсе? Оля, я серьезно. У него совершенно осмысленный взгляд. Того и гляди, раскроет пасть и что-нибудь скажет..." "Скажет, скажет, - отмахнулась она. - Говорили нам взять взрослого кота. Он не допустил бы такого беспредела." "А мы тоже вырастем, - ласково скалился мой хозяин, которого я тотчас признал главным, хотя когда меня держала Ольга, мне нравилось больше. - Мы еще всем тут крысам устроим Варфоломеевскую ночь, правда, кот? Ого..." "Ты чего это?" "Оля, он мне так подмигнул!.. Я его уже боюсь..." "Не бойся, я с тобой, - Оля подметала мусор обратно в ведро. - Проверь-ка лучше свою заделанную дырку за холодильником. Да отпусти ты своего дурацкого никчемного кота!"

"Точно! Прогрызли себе рядом и спокойненько залезли снова. Надо же, бетон грызут! И как они самого Марсика не загрызли? Значит, я был прав, когда говорил - уважают кошачий запах!" "Нужен он им! Ладно, дай-ка я его хоть покормлю, пока ты там сюсюкаешь... Марсик, ты ведь не откажешься от блюдечка молочка, котяра?"

Еще бы я отказывался! Когда эта страшная тварь хрустела чем-то в ведре, у меня просто живот сводило от голода. Хозяева называется - ушли утром и ничего не оставили защитнику их дома!.. Молоко было холодное и пахло отвратительно после материнского, но это была почти человеческая пища, которой я наслаждался три недели назад до наглеца, что перекрыл мне дорогу и отправил сначала во тьму, а потом в этот несносный, но довольно, впрочем, интересный для писателя мир.

В самом деле, думал я, когда свернулся в клубок и видел краем глаза свой крохотный часто вздымающийся тугой от выпитого молока живот, покрытый блестящей мягкой шерстью, почему крыса меня не тронула? Она не могла меня бояться, так как была стократ сильнее. Не могла и пожалеть, так как смотрела с дикой злобой - мне ли не почувствовать к себе отношения! Но - не тронула. Протопотала мимо сначала к ведру, а потом обратно, хотя я храбро стоял прямо на дороге и всем своим существом выражал свое к ней враждебное отношение. Обошла, чуть не коснувшись серой гладкой серой шерстью и прошелестела своим волочащимся хвостом.