Евгений Гущин
Остриё копья
Глава 1. Неудачная ходка.
Что и говорить, эта ходка была действительно неудачной. И как раз не в плане артефактов или зверья, чего ещё можно было ожидать, но нет, представьте себе, мне просто фатально не везло. Мне, сталкеру по прозвищу Везунчик! Когда со мной случилась первая мелкая пакость, а то была не невидимая аномалия, не снайпер «Монолита» в кустах, а старый, ржавый медвежий капкан, оставленный здесь лет сто назад, и на который я чуть не наступил, я решил было сворачивать эту авантюру, но твёрдый голос разума сказал: «Нет, парень, так не пойдёт! Ни шагу назад! Кто здесь Везунчик?» И я продолжил углубляться в Зону по диагонали на северо-восток.
Забегая вперёд, скажу, что сейчас я стою на чердаке старой трёхэтажки с открывалкой для консервной банки в руке, а напротив стоит здоровенный матёрый кровосос, злобно таращась на меня. Вам когда-нибудь приходилось убивать кровососа открывалкой для банки? Мне вот тоже. И сейчас мне вовсе не хочется приобретать столь бесценный опыт.
Вернёмся к нашим баранам. К этой ходке я готовился несколько дней, то ожидая из мастерской свою любимую кожаную куртку со множеством карманов, в которую теперь был вшит кевлар, то нечаянно уйдя в запой с Пуком, прозванным так за то, что когда всех встречала Зона, Пук делал, собственно, своё грязное дело. Просто не мог держаться. Говорят, реакция на «рукопожатие Зоны» у всех немного различается, и та, что у Пука не самая плохая. С ним, хотя бы, можно Периметр пройти спокойно. Свой в доску мужик, спину всегда прикроет, последним куском хлеба поделится, только кличка – это такая штука, что если уж приклеилась, то это навсегда. Так вот это я к тому, что если Везунчик долго готовится к походу, то барыге Хирургу пора готовить денежки. Обычно после таких подготовлений я по несколько дней кочевряжился в Зоне, углубясь на три-четыре километра и таская всё, что под руку попадётся. А попадались мне всегда очень интересненькие вещицы. Угадайте, почему!
Но в эту ходку всё не заладилось с самого начала. В Зоне никогда не стоит сбрасывать со счетов такую штуку, как предчувствие и удача. И дело даже не в том, что я чуть не вляпался в капкан, а в том, что он оказался на моей любимой, хоженой-перехоженной тропе, на которой уже шесть месяцев не образовывались аномалии, и на которой мы с Камрадом понаставили вешек, чтобы не сойти с неё. А это уже попахивает неудачей. И, хоть я и набрал хабара выше крыши, я потом много раз корил себя, что не повернул назад.
Итак, я успешно миновал капкан, вывесил в ПДА аларм на карту для нашего клана и двинулся дальше. Я планировал к вечеру выбраться к «Ростку», подремать у Бармена в подсобке и с утра двинуть на Милитари, то бишь на Армейские Склады. Но «Милитари» и в ПДА набивать короче и кричать на один выдох, так что я называл эту местность так. Там у меня был схрон возле рыбного местечка, в котором я пережидал выброс и налетал на горяченькое. Потом снова забирался в схрон и два дня ждал, пока пройдёт волна мутантов от ЧАЭС. Видите ли, если бы я вышел сразу, то не успел бы собрать остальные артефакты по пути, ненавижу, когда наступают на пятки. А после волны идёшь, красота, тихо, спокойно, знай себе, обходи аномалии и собирай артефакты. А все думают, что я по несколько дней корячусь, таскаю по одному артефактику, а я чаёк в схроне попиваю. С моей стороны было западлом не рассказать ребятам из клана про свой метод, но мне не хотелось терять столь стабильный доход или делить его на десятерых, пусть даже с ребятами из своей группировки.
Я благополучно миновал патруль военных, идущий от блокпоста с разрушенного моста. Здешний периметр охраняли американские морпехи. Все патрули рассчитаны чуть ли не по секундам. Интересно, кого они надеются поймать, патрулируя эту местность по строго отведённым промежуткам времени? Американцы они и есть американцы.
Солнце начинало медленно скатываться с небосвода к западу. Я мерил шагами радиоактивную землю Зоны. Автомат доставать так и не пришлось. Выводок слепых псов почтительно следовал на расстоянии, уже не пытаясь нападать после потери двух своих собратьев. Те напоролись на мои меткие выстрелы из Стечкина. Я благополучно миновал половину Свалки, не встретив на пути никаких особых препятствий, и уже совсем уверовал, что с этой ходкой всё-таки всё обойдётся.
Расслабился, растяпа.
Прикинув на глазок расстояние до ближайшей мусорной кучи, фонившей, как АЭС после взрыва, я решил срезать путь и сошёл с тропы в негустой подлесок. Там меня могли встретить лишь псевдоплоти, и мне пришлось снять с плеча АКМ.
Я вошёл в лесок. Что-то тревожно кольнуло под ложечкой, и я, пройдя метров пять, остановился. Огляделся. Обычный смешанный лесок. Тихо шуршит ветер в листве, еле слышно пощёлкивает счётчик Гейгера. Но что-то было не так. Я закрыл глаза и прислушался. Далёкий вой псевдопса, всегда выворачивающий душу наизнанку своим заунывным звучанием раздался к северу, плавное гудение «карусели» метрах в шести к югу… Нет, всё это не там. Я чувствовал тревогу не оттуда. Я глянул на часы. Чёрт, времени в обрез. Пора идти. По обычной дороге до темноты уже не успеть, а тут ещё вполне укладываюсь. Страсть как не люблю идти по ночной Зоне. Полные штаны ёжиков слабонервному обеспечены.
Я медленно двинулся вперёд. И через десять шагов с мрачным удовлетворением отметил, что чутьё не подвело меня и в этот раз.
-Стоять, паскуда! – раздался крик позади меня. – Ты на прицеле, одно движение и я тебе ноги прострелю.
-Видно, ты там, в кустах наслаждаешься своей неимоверной крутостью? – громко спросил я. – Иди сюда, поговорим по нормальному. Ты, наверное, меня с кем-то перепутал.
Я услышал выстрел и ничего не сделал только потому, что из кустов спереди и по флангам на меня уставились стволы пистолетов. Японский магнитофон, да я же налетел на классическую засаду!
Пуля пролетела между моими широко расставленными ногами и разметала сухую листву прямо у меня под носом. Ага, похоже из всей этой дружеской братии нормальный ствол только у этого парня. МР – 5 или «гадюка», судя по выстрелу.
-Рот закрой, - артистично и с выражением процедил стрелявший. – Вытаскивай хабар. Хотя нет, сначала автомат положи.
Я уже догадался, что меня взяла в засаду обычная зелень, решившая потрясти бывалого сталкера на хабар. Желторотики видимо залезли в Зону недавно, побродили, посмотрели и возомнили себя умнее остальных. Обычное дело. Вот только они не знали, что грабить нужно сталкера, выходящего из Зоны. Сейчас у меня с собой был только моток «сладкой ваты», я подобрал этот бросовый по всем показателям артефакт только чтобы скрепить порвавшуюся лямку рюкзака.
-Ребят, на первый раз я вас прощу и даже не сообщу своему клану. Но если хоть раз ещё услышу, за вашу голову объявится средний по размерам куш, на который всё-таки человек десять подрядится. Не усложняйте себе жизнь. Я Везунчик.
В кустах стихло. Видимо, парень уже растерял весь свой воинственный пыл. Поясняю причины паники на корабле: наш клан слыл одним из самых сплочённых и крепких, и месть иногда достигала страшных высот. Каждый, кто вступал в наш клан, клялся кровью защищать братьев по оружию и получал в защиту всю мощь и сплочённость братства. Я, как ветеран клана, коптивший небо Зоны с самого его основания, участвовал в десятках карательных операций, в том числе сражался на стороне «Долга» в знаменитом разгроме группировки «Грех». Я лично знал Ивана Тайгу и очень соболезновал его брату.
-Ребят, валите отсюда, - бросил я. – Узнаю, что продолжаете, найду и пристрелю собственноручно. А рука у меня на это дело везучая.
Через пять минут в округе было тихо. Я усмехнулся и зашагал дальше. Вот, блин, потерял с этими недоносками двадцать минут. До темноты дойти до Бара не успеваю. Значит, нужно искать место для ночлега. Как уже упоминалось выше, терпеть не могу ходить по Зоне ночью. Просто в дрожь бросает. Особенно после того случая… Ладно, как-нибудь потом.
Быстрым шагом я преодолел рощицу и вышел к полю. Да, так и есть, на той стороне виднеется старый дом, заночевать можно. В рюкзаке лежит мина с дистанционным взрывателем, поставлю у входа, и всё будет в абажуре. Вот только… Это поле, довольно обширное и уже давно никем не используемое в качестве тропы, не сканировалась на предмет аномалий уже по крайней мере три года. А это значит, что искать путь через него мне придётся вручную и в полной темноте. Вокруг уже давно запели сверчки, солнце отчаянно цеплялось за край горизонта и вот-вот уже должно сорваться в пропасть. Что ж, это значит, что настало время для лучшего друга сталкера – старого ржавого болта.
Думать было поздно. Пора начинать работать. А работа сталкера – это то место, где мозги играют не первую роль. Удача и предчувствие – вот мои главные козыри!
Первый болт я кинул без замаха. Так, чисто посмотреть что к чему. Болт свободно пролетел расстояние в десять метров и плюхнулся прямо в круг примятой травы. Вопреки моим ожиданиям, ничего не произошло. Видимо, гравиконцентрат рассосался ещё при прошлом выбросе. Я глянул на детектор аномалий. Чисто. Всё равно, ничто не заставит меня полезть туда. А вот первые десять метров смело можно проходить. Слева в полуметре небольшой «трамплин», но это ничего, не вляпаюсь. Я осторожно ступил на чернобыльскую полынь. Так, сейчас нужно отключать генератор всяких глупых мыслей и быть предельно собранным. Стометровое аномально поле – это вам не шутки.
Я дошёл до примятой травы и остановился. Покрутил в руке новый болт. Огляделся. Так, справа большая выжженная полоса, там «жарка», лучше туда не соваться. Я кинул болт влево. В полёте он словно наткнулся на невидимую стену и упал вниз, а воздухе от удара болта пошли голубоватые разводы, словно на мыльном пузыре. Так, там у нас «карусель». И что делать? Протискиваться возле «жарки»? Я знаю куда больше способов быстрой смерти. Например… Например, наступить в гравиконцентрат. Я посмотрел на круг примятой травы прямо перед собой. Болт лежал, как ни в чём не бывало. Детектор помалкивал. А вокруг уже стемнело. На другом краю поля мелькали небольшие огоньки, но это было далеко от дома, и я не стал особо вглядываться. Я сделал глубокий вдох и шагнул в центр круга. Что ж, Везунчик он и в Африке Везунчик! Разумеется, я остался жив. Свой первый брошенный болт я бережно поднял, чтобы вскоре эксплуатировать снова.
