Серая проза жизни обвивает тебя незримо. И вырваться из ее пут порой очень сложно. Влада когда-то загнала вглубь мечты о чудесах. И позволяла вырываться им наружу только на страницах своих книг. Но встреча со странным светлоглазым незнакомцем показала, что все не так просто. И чудеса случаются наяву. Правда, кроме них еще могут случиться и большие неприятности...

БЕРЕГИНЯ. Глава 1.

Добрый незнакомец.

Ну да, это вполне в ее духе. Застрять посреди раздолбанного шоссе, с горой спортивных сумок и вырубленным телефоном. И все это, конечно, поздно вечером. До города всего тридцать километров. Но с таким багажом нечего и думать о пешей прогулке. Влада вновь уставилась на темный экран телефона.

– Свинья ты, вот кто! – но телефон молчал, не желая помочь хозяйке. С другой стороны, может это и хорошо, что поблизости никого не наблюдается. Кто знает, какая последует реакция случайного прохожего на девушку, болтающую со своим телефоном. А Влада уже минут пять развлекалась этим. И умоляла, и угрожала, и шаманила – все без толку. Вобщем, о ее отчаянном положении на данный момент не знал никто. Влада мысленно прикинула время: здесь она уже час, еще через час начнет звонить Валька – которая ждет свой багаж. Не дозвонится, и переключиться на ее родителей. То есть где-то через полтора часа небо будут бороздить вертолеты, а кусты обшаривать бравые военные с собаками. Ах да, среди них обязательно примется бегать Данька.

Влада застегнула джинсовую куртку – май выдался прохладным и уселась на одну из сумок. Судя по ощущениям, как раз на ту, где были Валькины доспехи.

А ведь все так хорошо начиналось! Тролли даже водителя почти не травмировали морально. Просто быстро покидали в автобус сумки, громогласно пообещали навешать эльфам так, что " ухи отпадут", и ушли, травя на ходу анекдоты. Влада же скромненько уселась в угол автобуса, напрочь игнорируя косые взгляды пассажиров. Дикие какие-то. Ролевиков что ли никогда не встречали?!

Вообще-то по плану возвращаться ей надо было только через два дня. Но дожди спутали все карты. Влада не считала себя матерым ролевиком, и жить в сырой палатке отказалась напрочь. Пришлось сворачиваться и давать деру домой. Заодно прихватила вещи подруги. Валентина– в ролевой жизни, амазонка Трикси, умудрилась сломать ногу и на данный момент находилась дома под присмотром мужа. Тот, кстати, обещал встретить Владу на вокзале. Сидит, наверное, сейчас и думает куда она запропастилась.

Влада подперла рукой щеку и мрачно буравила взглядом темноту, в которой пряталось шоссе. Там даже машины проезжали. Но вряд ли они согласились бы подбросить до города девушку с пятью огромными сумками. Тут нужен пикап, ну или внедорожник на худой конец.

Темнота угнетала. Влада подумала и разожгла костер из обломков сухих веток. В конце концов, хоть какой-то ориентир. Костер разгорался неохотно, шипя и обжигая колючими искрами. Дрожащее пятно света, казалось, только усилило темноту вокруг. Влада бросила рюкзак рядом с костром, уселась и подняла воротник джинсовки. Май в этом году выдался холодным и ветреным.

За спиной таинственно шелестели кленовые заросли. Машины появлялись все реже. Влада пошевелила палкой костер. На звуки, раздающиеся в кустах, она старалась не обращать внимания. Мало ли какие звери тут водятся. Мышки там, птички, кузнечики. Ага, судя по хрусту веток, там явно обосновалась плотоядная мышка-мутант.

– Глупости, дорогая, – что-то слишком громко звучит собственный голос в ночной тиши – Просто ты психуешь из-за всей этой дурацкой ситуации. Плюс у тебя нездоровое воображение начинающей писательницы. Мышей-мутантов не существует. Впрочем, как и вампиров, оборотней и целого ряда другой нечисти. Ай!

В кустах что-то особенно громко хрустнуло, а следом раздался уж совсем непонятный звук: словно некто огромный довольно рыгнул. Влада резко вскочила, вглядываясь в темень. В глазах плавали красные пятна, после долгого глазения на огонь. Она пару раз моргнула, одновременно выуживая из сумки меч. Обыкновенный текстолитовый, грубой обработки. Но и им при желании можно как следует ударить.

Кусты видимо сочли эту затею забавной. Из их глубины кто-то довольно хрюкнул. И вконец перепуганной Владе показалось, что там вспыхнули и погасли два красных огонька. Светлячки что ли? Но они вроде зеленые и не такие большие.

– Кто там? – голос как-то странно попискивал. И поток машин, как назло, совсем иссяк. Хоть бы одна проехала!

– Эй! У меня оружие, – для убедительности девушка махнула мечом. – Врежу так, что искры посыпятся!

В кустах затихли. Видимо, обдумывая угрозу. Да что же это такое! Там наверняка сидит какая-нибудь мышь. Да, но вот только Влада никогда не слышала о мышах, которые бы так хрюкали и урчали.

Свет фар вспыхнул как-то чересчур неожиданно. Влада даже взвизгнула. Обернулась, зацепилась ботинком за одну из сумок и плюхнулась прямо в лужу. А вот, кажется, и помощь прибыла. Странно, что она ее раньше не заметила.

Негромко хлопнула дверца. Влада прищурилась: из-за яркого света фар невозможно было разглядеть спасителя. Отчетливо вырисовывалась лишь высокая широкоплечая фигура. Она рывком наклонилась и подняла девушку на ноги. А вот теперь Влада его разглядела.

– С вами все в порядке?

– Ага, – голос отыскался где-то на задворках – Там…в кустах. Что-то рычало.

Незнакомец отпустил Владу, метнулся к кустам. Кусты как-то опасливо зашуршали. Оттуда раздался низкий рык. Или это воображение уже подкидывало такие шуточки? Шутка воображения перешла в боязливые завывания и испарилась.

– Все в порядке, – незнакомец вылез из кустов – Что вы здесь делаете?

– Очень смешная ситуация. Автобус сломался, мимо проезжала аварийка и увезла его на прицепе, следующий автобус так и не приехал, вдобавок сел телефон, и, кажется, здесь ходят бродячие собаки. Это ведь собаки были?

– Да. Дикие. – рассеянно отозвался мужчина, глядя то на сумки, то на Владу. Та представила, что он сейчас видит. Высокую худую девушку в надвинутой на лоб кепке и по колено в грязи. Впору пойти и утопиться вон в той глубокой луже. Потому что стоять в таком виде рядом с подобным мужчиной просто непозволительно.

– Садитесь.

– Куда?

– Ну…можете вернуться к костру. А можете в мою машину.

Влада подумала и выбрала второе. Мотор заурчал как огромный тигр. Да, все – таки в этом что-то есть. Влада обвела глазами светлый салон, освещенный тусклой лампой. Панель управления отделана деревом, все блестит и мигает как в космическом корабле. Нет, девушка знала, что такое дорогие автомобили, и ездила на них. Но такой еще не встречала. Хотя…смутно припомнился журнал про новые авто. Кажется, похожая машина мелькала на его страницах.

– Вам куда?

– Домой.

– На деревню к дедушке?

Чувствуя себя полной идиоткой, Влада продиктовала адрес и откинулась на спинку сиденья. Постылое шоссе убегало вдаль со скоростью девяносто километров в час. Водитель едва касался руля пальцами. Влада не выдержала и искоса, не поворачивая головы, опять посмотрела. Эх, а она то надеялась, что это свет фар сыграл с ней дурную шутку. Увы, все оказалось правдой. А вот радоваться этому или нет она еще не решила.

– Кстати, будем знакомы, – у него очень приятный голос. Завораживающий. – Влад.

– Влада.

Незнакомец (то есть уже просто Влад) быстро глянул на девушку. Глаза оказались светлого зеленовато-голубого оттенка.

-Приятно быть тезкой такой симпатичной девушки.

Льстит, мерзавец, но до чего ж приятно!

– Взаимно. Спасибо вам. Я уж подумывала прописаться там.

– Боюсь это бы надолго затянулось: ведь с пропиской столько возни и бюрократии. Кстати, предлагаю перейти на более теплое общение. Менее официальное.

– Предложение принято, – Влада сверкнула улыбкой. – А эти собаки…они могли на меня наброситься?

– Эти собаки могли все, что угодно. Но теперь вряд ли скоро подумают еще об одной попытке нападения на человека.

А еще у него оказались очень длинные волосы. Туго заплетенные в косу они спадали почти до талии, черные пряди перемешивались с серебристо– белыми. И это была не мелировка. Нечто подобное Влада видела. Каждый день. В зеркале.

– Смешно. Что только не привидится в темноте, в безлюдном месте. Сразу в голову пришли всякие гадости с хвостами, зубами и рогами.

– Богатое воображение сыграло злую шутку?

– И не говори, – переход на "ты" дался легко, хотя обычно с этим частенько бывали проблемы – Иногда мне кажется, что если я не дам ему выхода, меня просто разорвет на части!

– И что же ты делаешь, чтобы не разорвало?

– Книжки сочиняю. Или вон, на ролевки езжу.

– Ну я сразу заметил, кого подобрал. – усмехнулся Влад. От этой улыбки внутри что-то сжалось. И покатилось вниз. Ой нет, только не это! От таких мужчин либо бегут сломя голову, либо влюбляются раз и навсегда!

– Нет, я не фанатка. В основном езжу летом. Просто в этот раз понадеялась на хорошую погоду. Но, как видно, зря.

– Пишешь фэнтези?

– Ага.

– Ну и? – Влад заметно заинтересовался – Кто там у тебя герои? Мускулистые длинноволосые варвары или красавицы – амазонки?

– Что-то ты примитивно мыслишь, – поморщилась Влада. – Это уже неактуально, и полностью исчерпало себя. Нет, я пишу в основном про тех, о ком издавна слагали таинственные легенды.

– Вампиры?

– А еще оборотни, валькирии, русалки и прочие. Я ныряю в эти придуманные миры, и с новыми силами возвращаюсь в реальность. Это хорошо тонизирует. Главное – не затеряться и не перепутать выдуманное с реальностью.