Татьяна АПРАСКИНА
ЧЕРНЫЙ ИСТРЕБИТЕЛЬ
Расскажи мне, дружок, отчего вокруг засада:
Отчего столько лет нашей жизни нет, как нет?
От ромашек-цветов пахнет ладаном из ада,
И апостол Андрей носит Люгер-пистолет?
Оттого, что пока снизу ходит мирный житель,
В голове все вверх дном, а на сердце маята -
Наверху в облаках реет черный истребитель,
Весь в парче-жемчугах с головы и до хвоста.
Кто в нем летчик - пилот, кто в нем давит на педали.
Кто вертит ему руль, кто дымит его трубой?
На пилотах чадра, ты узнаешь их едва ли,
Но если честно сказать, те пилоты - мы с тобой.
А на небе гроза, чистый фосфор с ангидридом;
Все хотел по любви, да в прицеле мир дотла…
Рвануть холст на груди, положить конец обидам -
Да в глазах чернота, в сердце тень его крыла.
Изыди, гордый дух, поперхнись холодной дулей!
Все равно нам не жить, с каждым годом ты смелей…
Изловчусь под конец и стрельну последней пулей -
Выбью падаль с небес.
Может станет посветлей.
Б. Гребенщиков «Истребитель»
(по изданию Москва, Нота-Р, 2002 Москва, Аннао 2002: «БГ песни»)
1. Кэсс: День 1й
День начался с дурацкого приказа.
День или ночь, она не знала - стояли сумерки, но ее вытряхнули из медицинской капсулы и передали распоряжение срочно явиться в штаб. Кэсс наскоро оправила китель и пошла сквозь хаос только что и наскоро развернутой базы. В голове после экстренного пробуждения творилась вполне привычная сумятица, и она шла на автомате. Сшибла какого-то молоденького техника с коробкой в руках, ударилась о коробку, но едва заметила это.
В штабе помимо родного командира оказался некий незнакомый тип в серо-синей форме СБ.
– Кэсс, - чуть напрягаясь, вздернула она подбородок в приветствии, нарушая этикет и представляясь позывным, а не званием и фамилией.
– Штаб-капитан Эскер Валль, - профессионально улыбнулся эсбэшник и протянул в приветствии руку.
– Чем обязана, командир? - игнорируя его, спросила Кэсс, переводя взгляд на Полковника, а интонацией подчеркивая раскладку «свой-чужой».
– Как раз штаб-капитану Эскеру. У него есть для тебя задание.
Кэсс резко вскинула брови. Отчего-то не было ни малейшего желания обращаться к эсбэшнику по имени.
– Слушаю вас… капитан.
– Может быть, присядете? Разговор небыстрый.
Кэсс уселась на табуретку, подложив под себя ногу. Полковник, лукаво щуря уголки глаз, показал одновременно и осуждение, и понимание выбранного ей стиля общения со штаб-капитаном.
СБ в Корпусе не любили, если не сказать проще - ненавидели. Их презирали, никогда не допускали в свой круг, подчинялись бесконечным проверкам, стиснув зубы и демонстрируя только одно - аристократическое снисхождение к манерам эсбэшников.
– Капитан, пожалуйста, отнеситесь со всем вниманием к тому, что я вам сейчас скажу.
Пауза. Кэсс равнодушно кивнула, но насторожилась - начало было необычным, а от необычного в связи с СБ хорошего ждать не приходилось.
– Я обладаю информацией… достоверной информацией о том, что среди ваших людей есть агент вражеской разведки.
Кэсс не вскочила, как захотелось сначала, просто медленно-медленно поставила на пол обе ноги и выпрямила спину, сверля Эскера недобрым взглядом.
– Я имею в виду непосредственно вашу эскадрилью.
– Я поняла, - спокойно ответила Кэсс. - Доказательства?
На стол перед ней легли бумаги.
– Вот, посмотрите. Во время операции на Эйки-5 действовали две эскадрильи. Ваша и Шеллара.
Кэсс согласно кивнула.
– Операцию мы, как помните, провалили. Именно потому, что противник получил данные о ее ходе. В план были посвящены вы, Шеллар и ваши непосредственные подчиненные. Большая глупость, но я не могу ничего поделать с традициями Корпуса. - Эскер неодобрительно покосился на полковника, но ответом ему была вежливая и рассеянная улыбка.
– Далее. Во время операции на Эйки-3 действовали опять-таки две эскадрильи. Ваша и Лирны. Опять то же самое. Утечка непосредственно перед началом операции. С эскадрильей Шеллара больше ничего подобного не случалось, так же как и с эскадрильей Лирны. У нас есть данные за последние полгода, и они абсолютно надежны. Более того. В этой операции мы провели проверку. Все офицеры заранее получили данные о том, где будет осуществлено развертывание базы. Но, как вы знаете, сразу после выброски пункт был переназначен.
Пауза.
– И что же? - спросила Кэсс, злясь, что принимает эту театральную манеру беседы.
– Вот, посмотрите, - на стол лег спутниковый снимок. - К равнине Съялла стянуты большие силы противника. Переброска началась за два часа до предполагаемой даты развертывания.
– В этой операции, капитан, задействованы четыре эскадрильи Корпуса, не считая прочего персонала.
– Эйки-5 и Эйки-3, - с мягкой улыбкой напомнил ей Эскер.
– И чего же вы хотите? - Кэсс рассматривала его левый рукав. Знаков отличия на нем было изрядно, побольше, чем у эсбэшников Корпуса. Залетный гусь, важная птица…
– Есть два варианта. Или мы сегодня же отправляем всю эскадрилью, за исключением вас, на глубокое сканирование…
Кэсс подскочила, роняя табуретку, наклонилась к Эскеру.
– Вы ума лишились, Эскер. Мои люди в рейде!…
– Я понимаю. Но мы больше не можем жертвовать ни людьми, ни стратегическими интересами Империи.
– Мои люди в рейде, Эскер, и вы не можете отправить их на проверку. Это запрещено!
– Мои полномочия позволяют мне сделать это в любой момент, - показал зубы Эскер.
– У вас даже нет подходящей аппаратуры.
– Используем имеющуюся в наличии.
Кэсс перевела взгляд на полковника, но тот отвернулся.
Обычная плановая проверка СБ оставляла по себе ощутимые последствия в виде двух-трехдневной путаницы в голове, но в целом была безопасна. Глубокое сканирование проводилось только стационарно, только после нескольких дней подготовки, и шанс остаться в глубокой коме был, несмотря на все предосторожности, не менее десяти процентов. По самым оптимистичным прогнозам. Проверять пилота в рейде, когда все импланты задействованы по максимуму и жизнь вертится по кругу «вылет - восстановительная капсула - вылет», означало сделать из него растение. Проводить же эту процедуру с помощью сканеров развернутого на скорую руку медотсека… о таком Кэсс до этого дня не слышала.
– Почему бы тогда уж не расстрелять всех на месте? - горько спросила Кэсс. - И мороки меньше…
– Потому что нам нужно выявить не только одного предателя, но и стоящую за ним сеть, - отрезал Эскер. - Кстати, я сказал, что есть два варианта.
– Второй, вероятно, еще лучше?
– Сядьте и слушайте! - рявкнул Эскер, на глазах превращаясь из мягко-улыбчивого штабного красавчика в неприятного и грубого типа. Теперь в нем прорезалось нечто новое: не профессиональное обаяние, но профессиональная жесткость.
Кэсс присела на краешек табуретки и стала слушать.
– Я предлагаю вычислить предателя, не прибегая к сканированию. Я противник подобных методов. Они нужны только там, где нельзя воспользоваться иными средствами. Но я верю в свой разум. И в ваш… - улыбнулся эсбэшник, но улыбка пропала даром.
– И как вы себе представляете мою роль? - нахмурилась Кэсс.
– А вот об этом и будет наш разговор…
…Через час Кэсс вышла из штаба в состоянии тихой звенящей ярости. Ей предлагалось пойти на то, что она до сих пор полагала подлостью - играть со своими людьми в игры, скрывать и обманывать. Обманывать всех, чтобы спасти. Чтобы вычислить одного. Предателя. Кэсс зябко повела плечами. Хотелось пойти в дальний угол и поднести к виску ствол табельного оружия. Хотелось впервые в жизни. Но даже стань это желание - решением, возможности осуществить его не было. Контрольные цепи имплантов остановили бы ее руку. Оставалось идти и действовать по уговору с Эскером.
Потирая висок вокруг разъема, она шла по базе. Глаза не видели дороги. Перед глазами по очереди появлялись лица. Восемь лиц. Пять мужских. Три женских. Для нее они были мальчиками и девочками, ее людьми. Ее людьми - в этих словах было слишком многое. Что именно - она не смогла бы рассказать. Ни сослуживцу, ни постороннему. Даже напившись. Но рассказывать было не нужно. Тот, кто знал эти слова - все понимал сам. Постороннему не помогли бы и объяснения.
Восемь лиц. Восемь личных дел в модуле памяти импланта. Восемь голограмм молодых ребят в черных парадных мундирах. Они сияют, стараются выглядеть серьезно, но все же искрятся юной радостью. Снято в первый день прибытия на базу Корпуса.
И один - одна? - предатель.
Кэсс не могла в это поверить. За любого она могла бы поручиться своей честью, своей жизнью.
Но один - предатель.
Навстречу нетвердой походкой шел Кэни Алонна. Как раз один из ее ребят.
«Алонна, Кэн. Происхождение: дворянин, второй сын главной ветви рода Алонна.
Алонна - родовые владения… так, пропустить, перечень заводов и поместий. Производители боеприпасов для армии, вполне достаточно.
Данные медосмотра… пропустить.
Личностные качества… лояльность крайне высокая, тоже мне новость, «комплексный индекс выживания», в просторечии везучесть - 89 процентов, темперамент, склонности, увлечения… пропустить всю эту ерунду…»
А где - не ерунда? Где среди казенных строчек - пометка «предатель»?