Гриньков Владимир
Покинувшие людей
Владимир Гриньков
Покинувшие людей
Я сидел на стуле и затылком чувствовал легкое дуновение кондиционера. Он жужжал где-то за моей спиной, и я подумал, что запросто могу подхватить насморк, если долго просижу здесь. Сидящий напротив меня Норман медленно перебирал бумаги на своем столе и молчал. Я тоже ничего не говорил - когда вас вызывает начальник, надо набраться терпения и ждать.
Норман, наконец, навел на столе идеальный порядок и поднял на меня глаза.
- Как ваше здоровье, Крис?
Я изумленно вскинул брови и пробормотал:
- Нормально. Как обычно.
Он вздохнул и уставился в полированную поверхность стола.
- Вам известно, что наша фирма - особая, и трудиться здесь могут только лучшие люди - здоровые, умные, исполнительные. Требования к персоналу очень высокие, и тот, кто им не соответствует, должен покинуть фирму.
- Не понимаю, - пробормотал я.
- Поясню, - кивнул Норман, не глядя на меня. - В последнее время я замечаю, что вы слишком быстро утомляетесь. Возможно, вам надо отдохнуть.
- Я здоров и могу работать в полную силу.
- Рад слышать, - произнес Норман без особого энтузиазма. - Работайте. Но! - Он поднял указательный палец к потолку. - Считайте наш сегодняшний разговор предупреждением. В следующий раз вам придется уйти на отдых.
- Благодарю вас, - произнес я хрипло. - Можно идти?
- Идите, - кивнул Норман.
Я знал, чем заканчиваются подобные разговоры о здоровье. За последний год в нашем отделе двенадцать человек ушли на краткосрочный отдых, и ни один из них не вернулся на фирму. Если Норман заговорил со мной о здоровье, моя песенка спета.
Кто-то хлопнул меня сзади по плечу:
- Привет, Крис!
Я обернулся и увидел улыбающегося Мэтью.
- Привет, - буркнул я в ответ. - Как дела?
- Нормально. А ты что-то невесел, приятель.
- Норман вызывал.
- Взбучку устроил, - понимающе протянул Мэтью. - Да не расстраивайся ты, с кем не бывает.
- Он меня спрашивал о здоровье.
Мэтью остановился и присвистнул, а я продолжал идти по коридору.
- Послушай, не пойму, что происходит! - воскликнул он, догоняя меня. Они вышибли только лишь из нашего отдела двенадцать человек за год. По всей фирме счет идет на десятки, если не на сотни уволенных. И ведь безо всякого повода.
- Не ори ты так!
- Хорошо, не буду орать. - Мэтью перешел на шепот. - Но ты-то можешь мне объяснить, что происходит?
Я пожал плечами:
- Безусловно, за всем этим что-то кроется. На сокращение штатов не похоже - на место уволенных сразу же берут новых людей. Расправляются с неугодными? Так ведь выгнали самых неприметных.
- Послушай, Крис! Мы должны разобраться в этой истории! Надо найти ребят, уволенных из нашего отдела, и поговорить с ними.
- Что новенького у вас в секторе? - переменил я тему.
- Ничего. После того как запустили "шестую серию", работы нет.
- Почему? - удивился я.
- В их блоках управления практически ничего не надо улучшать.
- Ой ли? - не поверил я. - Вы что - создали идеальный мозг?
Мэтью кивнул:
- Этот мозг лучше человеческого. Теперь можно сказать, что "шестая серия" - те же люди. Да нет, не люди - лучше людей: умнее, сноровистее. Теперь наш сектор сидит без работы - эти роботы уже не нуждаются в доводке. Скоро они сами будут нас доводить. - Мэтью рассмеялся и добавил: - А уволенных ребят я все-таки разыщу.
В этот день у меня все валилось из рук. Перед глазами стояло лицо Нормана. "Считайте наш сегодняшний разговор предупреждением". Мэтью прав, надо найти ребят, порасспросить их. Может, удастся выкрутиться.
Дома я занялся своей коллекцией бабочек, что сразу выдало меня с головой.
- У тебя неприятности, Крис? - положив мне на плечи руки, тихо спросила Линда.
- Все нормально, - буркнул я.
- Не заводись. За этот год, что мы живем вместе, я хорошо тебя изучила.
- Шеф сказал, что у меня не очень здоровый вид. И что мне надо немного отдохнуть.
- Ты из-за этого так расстроился? - удивилась Линда.
- Он предлагал отдохнуть двенадцати служащим нашего отдела, и все двенадцать были сразу уволены.
- Почему?
- Не знаю. И никто не знает. Просто уволили - и все.
- Но должно же быть какое-то объяснение.
- Должно, - согласился я. - Но его нет, этого объяснения.
Линда вздохнула.
- Не переживай раньше времени.
- Не буду, - пообещал я. - Кстати, ты в последнее время видишь нашего соседа?
- Какого?
- Ну, этого. - Я наморщил лоб. - Мореля.
- По утрам вижу. А что?
- Да ничего. Помнится, он в прошлом году приобрел робота?
- Был у него робот, - подтвердила Линда.
- А сейчас он где? Что-то его не видно.
- Не знаю, - Линда пожала плечами. - Мне он тоже в последнее время не попадается на глаза. Почему ты о нем спрашиваешь?
- Да так...
Она внимательно посмотрела на меня, но ничего не сказала.
Мореля я увидел на следующее утро. Он медленно шагал по тротуару, глядя себе под ноги.
- Доброе утро, господин Морель.
- Здравствуйте. - Он широко улыбнулся. - Редко мы с вами встречаемся.
Я развел руками:
- Что делать. Вечная спешка.
- А когда человек стареет, время растягивается так, что не знаешь, куда его девать.
- Играйте в шахматы со своим роботом, - посоветовал я. - Очень интересное занятие.
- С каким роботом? - Морель махнул рукой. - Я его не вижу уже месяца три. Ушел из дома и не появляется.
- Разве такое возможно? - удивился я.
- Вполне. Он у меня "шестой серии" - самостоятельный и умный. Бьюсь об заклад, что вы не отличите робота в толпе. И кто знает, может быть, половина из идущих нам навстречу пешеходов не люди, а роботы.
- Да бросьте вы, - перебил я его. - Что робот может? Принести, отнести, навести порядок в комнате.
- Не скажите, - покачал головой Морель. - Вот вы - человек, живое существо. Что вы можете? Попробуйте сформулировать обобщенно.
- Ну, могу мыслить, испытывать какие-то чувства. Могу решать возникающие передо мной проблемы. Действую самостоятельно, обладаю способностью накапливать знания. Достаточно?
- Вполне. Все, что вы мне сейчас рассказали, относится к любому роботу "шестой серии". И вся разница между вами и роботом заключается в том, что вы появились на свет "биологическим путем", а робота изготовили на заводе. В остальном вы - близнецы. Мы считаем роботов роботами, а на самом деле это - индивидуумы. И кто знает, не потребуют ли они для себя вскоре равных прав с людьми. Я уже задумывался над этим.
- И к какому же выводу пришли?
- Нам придется делить с ними место под солнцем.
- Не думаю, - признался я. - Это роботы, понимаете? Раньше были железные, теперь из синтезированных материалов, но суть осталась прежней это роботы. И никто не собирается делить с ними место под солнцем.
Морель внимательно слушал меня, а в глазах его застыла печаль.
Едва я вошел в здание, меня выловил в коридоре Мэтью.
- Слушай, Крис, потрясающая новость! Это просто какой-то кошмар!
- Что случилось?
- Я сегодня попал в аварию, наш автобус врезался в столб.
- Сильно врезался? - Я посмотрел на Мэтью. - Ты не пострадал?
- Я-то цел, а вот шофер погиб. Но самое интересное впереди! - Мэтью почему-то перешел на шепот и огляделся по сторонам. - Шофера раздавило в лепешку!
- Что же тут интересного? - поморщился я.
- А то, - торжествующе выпалил Мэтью. - Это оказался никакой не человек!
- А кто?
- Робот! Ты бы видел, как из него брызнула зеленая дрянь!..
- Не может быть, - пробормотал я. - Робот - шофер?
- Вот именно! - воскликнул Мэтью. - Робот "шестой серии". Я же тебе говорил, что "шестая серия" - это почти как люди. Их невозможно отличить.
Я вспомнил разговор с Морелем.
- Послушай-ка, Мэтью. Сегодня утром я разговаривал со своим соседом. От него ушел робот.
- "Шестой серии"?
- Да. Уже несколько месяцев прошло с тех пор, как он исчез. Значит, они действительно начали устраиваться в этой жизни. Ты понимаешь, что происходит? Мы здесь, на фирме, изготавливаем этих роботов. Потом люди их приобретают, приводят домой, а дальше - роботы уходят от них. Они вокруг нас, а мы даже не знаем об этом.
- Точно, - перебил меня Мэтью. - И через пару лет мы даже не будем знать, с кем имеем дело - с человеком или роботом. Их надо взять под контроль. Нельзя, чтобы они ассимилировались в человеческое общество.
- Мы еще поговорим с тобой об этом. - Я взглянул на часы. - Как твои поиски?
- Какие поиски?
- Ну, ребят, уволенных из нашего отдела.
- Я сделал запрос в Центральную справочную службу. Сегодня они должны дать мне все адреса.
Мэтью зашел ко мне в конце дня.
- Что случилось? - спросил я. - Ты очень плохо выглядишь.
Он обвел взглядом присутствующих и тихо произнес:
- Выйдем в коридор, я должен сказать тебе кое-что.
Мы пошли к дверям. Никто из сидящих в комнате не поднял головы. Я пропустил Мэтью вперед и оглянулся. Все смотрели нам вслед, и в их взглядах я прочел напряжение и тревогу. Мэтью, кажется, ничего не заметил. Он увлек меня к окну, вытащил из кармана сложенный вчетверо лист и развернул его.
- Я сделал запрос в Центральную справочную службу и только что получил ответ.
Он протянул мне бумагу. Я увидел двенадцать фамилий, отпечатанных в столбик. Справа у каждой фамилии стоял адрес, по которому можно было отыскать нужного человека. Я застрял уже на второй строчке, потом быстро пробежал глазами весь текст и недоумевающе посмотрел на Мэтью:
- Ничего не понимаю.
Было от чего прийти в замешательство: против всех двенадцати фамилий стоял один и тот же адрес: "20-я улица, клиника доктора Айкрофта".
