Михаил Бабкин
Беглер
Издательство: Эксмо, 2009 г.
Твердый переплет, 448 стр.
ISBN 978-5-699-37329-1
Аннотация:
Никогда Денис не узнал бы о существовании иных миров, если бы его не арестовал охотник за головами, беглер Харитон. Путешествующий по мирам в поисках опасных преступников. Рядовой офисный "мальчик на побегушках", перенесенный в иную колдовскую действительность, доставлен в таинственную Башню Реальностей, где обнаруживается, что парня задержали ошибочно. Но как Денису вернуться назад, в свои мир, если Харитон не знает номер его реальности? Тем более если та реальность - из числа запретных? Жизненные линии многих людей вдруг странно переплелись после необдуманного поступка беглера. В игру вступают демоны-конструкторы, использующие тела похищенных ими людей в преступных целях, и безжалостный наемный маг-убийца. Под угрозой судьба всего иномирного королевства…
Михаил Бабкин
Беглер
Глава 1
Денис
Работать в выходные не любит никто.
Пожалуй, только отъявленный трудоголик придет в восторг от необходимости провести свой выходной день на рабочем месте. Ну да это особый случай, можно сказать медицинский: каждый вправе сходить с ума по-своему. Если оно, конечно, не вредит обществу и окружающей среде.
Денис был самым нормальным человеком, совершенно не склонным к трудовым подвигам, а уж тем более в июньскую субботу. Но, как говорится, приказ начальника - закон для подчиненного, вот Денис и сидел на офисном стуле, облокотившись на офисный стол и с тоской глядя в офисное окно. И ожидая, когда наконец придет тот чертов факс, из-за которого он торчит на работе, а не занимается любимым делом. То есть не бездельничает в свое удовольствие на городском пляже, с друзьями-подругами. Эх, какой замечательный день пропадал, самое начало лета…
Факс, разумеется, пришел бы и без его, Дениса, участия: умный факс-модем самостоятельно принимал высланные ему документы, автоматически распечатывая и складывая их в лоток, подходи да бери. Но Ариадна Викторовна, начальник отдела, ждала «сверхважный» договор из Москвы. А потому, строго-настрого приказав Денису сидеть в офисе до получения документации, уехала на дачу отдыхать. Куда Денис и должен был позвонить сразу же по получению того сообщения.
За зарешеченным окном сияло летнее солнце: в высоком небе меж кирпичных многоэтажек суетливо носились ласточки. Легкий ветерок раскачивал верхушки зеленых деревьев - тополиный пух несся над асфальтом июньской поземкой. Беспечные прохожие шли по улице, занятые своими выходными необременительными заботами, и дела им не было до томящегося в офисе гражданина самого цветущего возраста.
Весной Денису исполнилось двадцать три года и был он, как говорится, ладно скроен, крепко сшит: ростом выше среднего, светловолос, коротко стрижен и по-спортивному подтянут. Сегодня, по выходному дню да по жаре, Денис оделся как ему хотелось, а не так, как того требовала начальница: пестрая рубаха навыпуск, шорты до колен и пластиковые тапки на босу ногу. Совершенно несерьезный, крайне неподобающий офисной значимости вид!
Но зато не жарко.
Денис зевнул, встал со стула, бесцельно побродил по комнате. Со скуки постучал по факс-модему пальцем, отчего тот все равно не начал прием; хотел было включить компьютер Ариадны Викторовны и полазить по интернету, но предусмотрительная начальница наглухо запаролила вход в систему. Делать в офисе было абсолютно нечего, хоть ложись и помирай со скуки. Денис глянул на часы, радостно присвистнул: был ровно час дня, святое время по трудовому законодательству. Верно рассудив, что московский договор - если придет в обеденное время - все равно никуда дальше лотка не денется, он запер офис и пошел обедать.
Обедал Денис всегда в одном и том же месте, в маленькой кафешке на первом этаже здания, где располагался офис. Кафешка называлась «Трудный путь», что вполне соответствовало истине: ее наружная винтовая лестница иногда становилась действительно затруднительным путем, особенно после корпоративных посиделок. Впрочем, сегодня Денис собирался лишь попить кофе да съесть пару-другую бутербродов.
В кафе было малолюдно. В открытые окна влетал городской шум и тополиный пух: если на первое можно было не обращать внимания, то второе назойливо напоминало о себе. Денис смахнул налипшие на бутерброды пушинки, выудил из чашки полупрозрачные островки пуха и собрался было сделать первый, самый вкусный глоток, когда случилось необъяснимое.
Внезапно Денису стало зябко, будто с улицы потянуло сырым предгрозовым холодком. Или же где-то неподалеку включили мощную сплит-систему. Парень огляделся по сторонам: за окном, возле которого он сидел, по-прежнему буйствовало лето, на небе ни облачка. А включать кондиционер с распахнутыми настежь окнами никто, конечно же, не станет. Впрочем, мысли о неуместном холоде мигом пропали, когда Денис обнаружил, что весь окружающий его мир застыл. Замер самым нелепым и невозможным образом.
На улице - на фоне деревьев с неподвижной, растрепанной ветром листвой - повисла взлетающая стайка воробьев. Вспугнувшая птиц кошка остановилась в высоком прыжке, протягивая вслед им вытянутые лапы будто умоляя не покидать ее. Застыли и прохожие: кто стоя, как истукан, с нелепо расставленными руками; кто подавшись вперед, с поднятой в шаге ногой, удивительным образом не падая в столь неустойчивой позе.
Посетители кафе испугали Дениса не меньше произошедшего на улице. Хотя казалось бы - сидят себе люди и сидят, всего лишь. Только выглядели эти чинные господа то ли загипнотизированными, то ли до трупного окоченения мертвыми: устремленные в никуда взгляды, каменные маски вместо лиц. И никакой реакции на происходящее.
Последнее, что окончательно добило Дениса, было то, что его чашка с кофе тоже напрочь вмерзла в воздух на полпути ко рту, с места не сдвинешь. Парень осторожно убрал руку от чашки - та осталась висеть на месте, ничем не удерживаемая.
Тут- то Денису и надо было сообразить, что он только что, вдруг и насовсем, сошел с ума. И от этого горестного осознания немедля начать выть, стучаться лбом об столик, рвать на груди рубаху и плеваться во все стороны -как положено в подобных случаях. Ну или хотя бы убежать из кафе, не заплатив по счету и не оставив официанту «на чай»: сумасшедшему можно, какой с него спрос? Но дойти до этого логичного вывода Денис не успел, потому что события продолжили развиваться дальше и ничуть не менее безумно.
В двух шагах от столика возникла узкая вертикальная полоска: яркая, высокая. Возникла и в ту же секунду развернулась в белый, размером со стандартную дверь, прямоугольник - охваченный по периметру золотым шнуром огненных искр. Внутри прямоугольника, до рези в глазах контрастируя с белым фоном, темнела высокая человеческая фигура с непомерно большой головой и торчащими из нее узкими рожками. А еще у той фигуры был круглый глаз: темно-зеленый, пульсирующий, причем находился он не там где ему положено, а где-то в области пупка.
По логике событий наступало самое время выскакивать из-за стола и нестись с диким криком куда придется, лучше всего с разбегу нырком в окно, а там уж как повезет… Однако никуда Денис бежать не стал. Потому что на него вдруг снизошло абсолютно неуместное в подобном случае состояние глубокого покоя и умиротворения.
Жуткое существо, сделав шаг, приблизилось вместе со световым прямоугольником к столику, за которым сидел оцепеневший Денис.
- Аггей-взломщик! - громко произнесло оно: голос оказался мужским, командным. - Встать, руки на голову, шагом марш в межреальностный проход. - Денис, вяло удивляясь своему послушанию, поднялся с пластикового кресла, сложил ладони на затылке и деревянным шагом направился к пришельцу. И лишь миновав его, почти уткнувшись лицом в светящийся прямоугольник, вдруг пришел в себя. Очнулся и заорал истошно:
- Помогите! Меня демон похитил!
- Не похитил, а арестовал, - ухватив Дениса за ворот рубахи, равнодушно пояснил «демон». - И вовсе не демон. Ты, похоже, настоящих-то демонов никогда не видел, твое счастье. - Далее последовал крепкий пинок коленом ниже спины и Денис с воплем влетел в белую неизвестность.
В межреальностный проход, как назвал его незнакомец.
Место, где оказался парень, а следом за ним и его похититель, более всего походило на внутреннюю часть исполинской башни. Расположенные ярусом кольцевые уровни - шириной с небольшую улицу, огороженные у центрального провала высоченной сетчатой решеткой - уходили далеко-далеко вниз и вверх, теряясь в белом мареве искусственного освещения.
По левую сторону от Дениса в башенном колодце (диаметром никак не менее полукилометра) двумя встречными потоками скользили кабинки ничем не поддерживаемых лифтов, издали похожих на серебристые аквариумные пузырьки. Кабинки перемещались в своих потоках с разной скоростью, от неспешной прогулочной до стремительной, едва улавливаемой взглядом.
Несчетное количество потолочных ламп заливало этот сюрреалистический пейзаж ровным бестеневым светом.
Справа от парня находилась башенная стена. Вернее, стеклянные, тонированные до непрозрачности ячейки-помещения с узкими дверями - точь-в-точь торговые бутики в каком-нибудь многоэтажном элитном магазине. С той лишь разницей, что здесь и в помине не было никаких товаров, во всяком случае намеренно выставленных для привлечения внимания покупателей. Матовые надписи на витринных стенах ясности не прибавляли.
- Административный уровень Башни Реальностей, - севшим от потрясения голосом прочитал Денис. - Центральное полицейское управление, отдел скупки объявленных в розыск преступников. Прием с десяти до восемнадцати, оплата наличными по факту. Комиссия два процента. Покупаем быстро, дорого… Это кто тут преступник, я что ли? - ошараш
