Блумлейн Майкл

По живому

МАЙКЛ БЛУМЛЕЙН

По живому

Психосексуальный триллер

Перевод с английского языка

ТАТЬЯНЫ КЛИМЕНТЬЕВОЙ и ЛЬВА ДЫМОВА

Фрэнки, танцовщица в стриптиз-баре, каждый вечер всё больше пьёт на работе. Это помогает ей вынести обстановку. Однажды утром она просыпается как обычно, с головной болью, но и с чем-то новым: она считает себя мужчиной. Её любовник Терри не может понять, в чём дело, и долго считает это просто её блажью. Далее женщина, как бы сменившая свой пол, пытается воплотить свою роль, всячески подавляя своего любовника и издеваясь над ним психически и физически, т.е. "режет" его по живому. Конец романа трагичен, но не мрачен...

Майкл Блумлейн является автором сборника коротких рассказов "Крысиные мозги", получившего высокую оценку критики, и научно-фантастического романа "Движение горы". Он живёт в Сан-Франциско, работает врачом.

ПРОЛОГ

Однажды юный Тересий увидел на земле двух паривающихся змей. Он ударил их палкой, за это был превращён в женщину. Спустя семь лет он снова увидел спаривающихся змей и снова их ударил, за что был превращён в мужчину. Гера, богиня богов, сойдя с трона, задала ему вопрос - какая из двух сторон получает большее наслаждение при половом общении?

"Женщина", - ответил Тересий, и за это был ослеплён разгневанной Герой.

ГЛАВА 1.

Поздняя ночь. На платформе из полированного дуба - десять футов в длину и пять в ширину, с зеркалами во весь рост на каждом углу - танцует девушка. Танцует в сопровождении песни о любви, в такт успокаивающих звуков неугомонного механического барабана. Несколько месяцев она слушает эту песню.

Ниже, на всю длину платформы, вытянулся бар и длинный ряд стульев, сейчас большей частью занятых, а позади - несколько кабинок. Бармену лет шестьдесят, на грубом лице озабоченное выражение: время уж совсем позднее, а у него работы невпроворот. Да, клиенты сегодня пьют, тяга у них большая.

Девушка танцует на высоких каблуках-гвоздиках: так велено. У неё длинные, сильные от танцев ноги, и брить их - одно из требований. Между ягодицами пролегала тонкая пурпурно-серебристая полоска "тет-а-тет". Упругие груди слегка колышутся в ритм танцу, они почти исчезают, когда девушка поднимает руки; на лице безразличие и тень удовольствия. Сегодня она выпила достаточно, чтобы чувствовать себя уверенной.

Танцуя, она должна смотреть на клиентов. Тем, кто любит сиськи показывать сиськи, тем, кто любит попочки - поворачиваться и вертеть попочкой. Бывало, от избытка энергии она раздвигала ноги, нацеливалась попочкой на клиентов и вся перегибалась. Тогда тот, кому нравилась грудь, мог смотреть на грудь, а кому нравилась попка, мог смотреть на попку. Её ноги всегда на виду, лицо то появляется, то исчезает.

Когда ночной бар только начинал работать, знавшие толк в женщинах устроители понимали, что для танцовщиц пребывание здесь не будет сладким. Девчонка может свихнуться от пьяных физиономий мужиков, глазеющих на неё час за часом. Поэтому в торцах платформы они установили зеркала, чтобы девушка могла любоваться собой, смотреть на знакомое ей отражение.

Закончилась песня, звуки ударного инструмента заполнили паузу к следующей песне. Девушка продолжает танцевать - уставшая, но взбодрённая новой мелодией. До перерыва ещё тридцать минут.

Бармен потянулся всем телом вверх и сунул танцовщице за "тет-а-тет" купюру. Он похлопал дважды её по икре, давая понять, что там десять долларов от человека рядом со стойкой бара. Девушка плавно, под музыку, отставила ногу и изогнулась всем телом, её глаза заскользили по мужчине, давшему деньги. Тот одобрительно кивал, улыбаясь.

Затем она повернулась к зеркалу и продолжала танцевать со своим отражением... скорее бы смена кончилась. Танец отрезвил её и сейчас ужасно хотелось выпить, рот весь пересох.

На платформу вышла следующая, а эта торопливо скользнула вниз к своей уборной. Здесь густо пахнет табаком и пoтом, вот она сейчас хлебнёт "Джека Дэниэлса", у неё бутылочка в сумке. От виски в желудке стало тепло, она отхлебнула ещё и завинтила крышку. Вытащила из-за трусиков купюру, разгладила и сунула в сумку.

Рядом с дверью - вешалки с костюмами для выступлений. Они похожи друг на друга тканью и фасоном, гладкие, без рукавов, с глубокими вырезами спереди. Она выбрала красный, своего размера, и натянула на себя. Получилось сильно в обтяжку. Танцовщица взглянула в зеркало и убедилась, что с лицом всё в порядке. Линии подведённых глаз и губной помады не стёрлись. Она капнула в глаза жидкость от покраснения, закрепила волосы и, глубоко вздохнув, вышла из уборной.

Отыскав у стойки мужчину, давшего ей десятидолларовую банкноту, она подсела бочком, вытащила из его пачки "Вайсрой" сигарету, зажала между указательным и средним пальцами и, глядя на него и улыбаясь, замерла в ожидании. Мужчине лет пятьдесят, галстук бабочкой, на шляпе с короткими полями перо. Отставив стакан, он пошарил в кармане и достал зажигалку. Девушка прикурила и, затянувшись, выдохнула дым в потолок. Мужчина, закуривая, предложил ей выпить.

- Мне двойной, - сказала она бармену.

- А мне повтори, - бросил мужчина.

За выпивкой они разговорились. Девушка оживлённо задавала вопросы, слушала, смеялась в нужный момент. Мужчина повеселел. Он подумал, что, может быть... ну лишь может быть... эта случайная... Он собрался с духом и коснулся руки девушки. Она руку не отдёрнула. Наоборот, заказала ещё выпивку.

У танцовщиц существует своего рода обязательство - не только развлекать танцем, но и общаться с клиентами, быть вежливой, весёлой и доступной. В результате мужчины больше тратят на выпивку. Девушки тоже пьют, а если им потом перепадают чаевые, делиться ими с хозяином не обязательно.

Часто мужчины в баре думают, что девушки дешёвые и к ним легко подступиться. Им кажется, здесь бордель. Но это не так. Танцовщиц никто не принуждает спать с клиентами. Они сами по себе ценность. И владельцы их берегут. Именно поэтому, когда мужчина с бабочкой, фантазируя, накрыл ладонью её руку, она не испугалась, зная, что защищена. Где-то рядом всегда стоит "вышибала".

Клиент, конечно, не посвящён в эту тайну. Алкоголь, музыка, обнажённые девочки разбудили его фантазию. Сжимая руку девушки в своей, чувствуя тепло её кожи, он готов на большее. Допив залпом стакан, он запустил глаза в вырез её платья, пальцами повёл по руке, потом коснулся груди и сдавил её, упругую, ускользающую, сладостно неуловимую.

Девушка смотрела вверх, поигрывая недокуренной сигаретой, она пыталась вспомнить, сколько ей сегодня ещё танцевать. От алкоголя внимание расплылось, лишь спустя какое-то время она поняла, что её ласкают. Она отвела руку мужчины в сторону, стараясь сделать это красиво: вдруг опять даст денег. А мужчина уже сгорал от нетерпения. В такой час электрички не ходят, он останется в городе на всю ночь, он совершенно свободен. Отвергнутая рука вернулась обратно.

Девушке это не понравилось. Слишком уж походило на выяснение отношений. Она попыталась дать ему понять глазами, но мужчина, казалось, полностью ушёл в собственные фантазии. Слова её он тоже будто не расслышал. Тогда она повторила, и мужчина недовольно заворчал.

- Ты взяла мои деньги, а теперь возникаешь.

Девушка вздохнула и жестом показала на вышибалу - рост шесть футов и три дюйма, вес двести пятьдесят фунтов. Мгновение, и он рядом.

- У вас проблемы?

- Этот любовничек ведёт себя надоедливо. Вышибала встал между ними.

- Это так, приятель, ты пристаёшь к девушке?

- Она взяла мои деньги, и я вправе...

Вышибала посмотрел на девушку. Та отрицательно помотала головой.

- Нам надо поговорить, - бросил вышибала гостю. - Я тебе кое-что объясню. - И, схватив за локоть, он стащил его с высокого стула.

Гость попробовал сопротивляться, но тут же заметил, что голова болтается уже где-то внизу. Ведь он не мастер драться. Девушка посмотрела им вслед и отвернулась к стойке. Стало как-то не по себе. Парень-то одинокий. Он думал, конечно, что в обстановке разбирается. И вот его увели. Как печально. Она допила, что оставалось в стакане, и пошла к себе готовиться к следующему номеру.

Когда рабочий день близится к концу, стоять на платформе наслаждение, здесь безопасно и не нужно играть с чувствами клиентов. Она сильная, она способна освободиться от власти этого мира. Сейчас она танцует медленно, чувственно, можно подумать, она любит того, кто любит её больше всех на свете.

И вскоре в бар вошёл этот человек. Он послал ей воздушный поцелуй, она ответила лёгким покачиванием бёдер. Время к закрытию, бар заполнен наполовину. Остались лишь завсегдатаи. Кто хотел напиться - уже пьян, любители посмотреть на плоть - посмотрели. Ощущение уюта: кажется, что она танцует среди своих друзей. Работа почти закончена, через полчаса получит деньги и уйдёт со своим мужчиной.

За пятнадцать минут до закрытия в бар вошли двое. Дорогие костюмы, один сразу сел и сделал заказ. Девушка танцевала, всматриваясь. На одном из них ярко сверкнуло толстое кольцо, значит, человек с деньгами. Хотя она и устала, игра того стоит, подумала девушка и остановилась перед этими двумя. Она танцевала самое лучшее из своего репертуара. Грудь дразнила, колыхаясь, бёдра пошли кругами, кисточки на пляшущих нитях задёргались. Не зная, что им нравится, она показала и попочку, и сиськи, и ноги. Всё в полном ассортименте. Стало как-то даже забавно.

Один их них заметил её и ткнул второго, постарше, пальцем в плечо. Мужчина взглянул наверх, вдруг с улицы послышалось завывание сирены скорая помощь или пожарная машина. Мужчина будто оцепенел. Он смотрел на девушку, девушка на него. Прошло сколько-то времени. Взгляды недоумения и ужаса. Внезапно он повалился всем телом на стойку бара. У девушки перехватило дыхание и, пошатнувшись на своих каблуках-гвоздиках, она рухнула на платформу.