Влада Воронова

КРЕСТ НА МОЕЙ ЛАДОНИ

«0 »

Два шрама так пересекают мою правую ладонь, что получается косой крестик, похожий на компьютерный значок «Удалить файл». Кто-то видит сходство с Андреевским крестом, другие — даосский знак перепутья, третьи — подтверждение того, что на мне можно ставить крест, как на человеке совершенно никчёмном, толку из которого не будет никогда. Если я хочу подразнить и тех, и других, и третьих, то говорю, что это ось координат, на которой я занимаю самую главнейшую из всех возможных позиций — нулевую.

Зовут меня Нина Хорса. Родилась и до недавнего времени жила в Камнедельске. Симпатичный старинный город на Урале, не большой и не маленький — уютный. Как и в любом уральском городе — смешение кровей, культур, эпох. Здания со времён Ивана Грозного, который первым из русских царей всерьёз заинтересовался Каменным Поясом, и до металлопластовых новостроек. Население — русские, башкиры, калмыки, татары, армяне, корейцы… Больше двух десятков разных народов. Река Красава ведёт суда к Иртышу.

Мне двадцать шесть лет, у меня тёмные вьющиеся волосы, не длинные и не короткие, так, немного ниже ключиц. Карие глаза, физиономия умеренной миловидности и шестьдесят восемь килограммов веса при росте в сто шестьдесят два сантиметра. Кто говорит «жирная», кто — «фигура что надо», а я думаю, что если тело, терзай его диетой или лопай всё подряд, остаётся при своих шестидесяти восьми, то значит ему так хорошо и удобно, и нечего с природой по пустякам спорить — только здоровью вредить. А кому на мои телеса смотреть противно, пусть отворачивается.

Сейчас я в нигдении — здесь нет ни пространства, ни времени, только туманная серебристая пустота и невесомость. Парить в сияющем серебром беспредельном Ничто — редкостное удовольствие: пронзительная лёгкость движений, свежий ветер и полная свобода.

Только наслаждаться парением некогда, меня ждёт дуэль с одним из девяти верховных волшебников. Слышали легенды о Девяти Неизвестных? Да-да, они самые — тайные владыки мира, обладатели величайших секретов всех времён и народов, наимудрейшие и прозорливейшие, бессмертные и так далее, и тому подобное, и в том же роде. Вот с младшим из них, Первым, я сейчас и начну поединок. Выглядит он вполне заурядно — голубоглазый блондин лет тридцати пяти, одет в синий с белым спортивный костюм, серые кроссовки. Мужчина довольно симпатичный, но физиономию скривил так, словно тухлый лимон пришлось разжевать — я ведь по сравнению с ним никто, одно название, что волшебница, а придётся с такой никчёмой сражаться на Высшем поединке.

Но если рассказывать, то по порядку. Началось всё два года назад, в сентябре, с того, что моя бывшая университетская одногруппница Ирка Лаврикова не смогла придти на встречу, которую сама и назначила.

«— 9 »

Я уже не помню, что понадобилось от меня Ирке, а мне от неё. Были какие-то краткосрочные совместные интересы. Встретиться мы договорились в большом и многолюдном кафе неподалёку от университета. Тот сентябрь выдался жарким и пронзительно-солнечным, поэтому я ждала Ирку в помещении — сидеть на раскалённой веранде было невозможно, а в зале прохладно, работают кондиционеры. Кафе мне нравилось: просторное и симпатичное, отделано в зелёно-золотисто-белой гамме. И музыкальный центр не вопит во все колонки, а создаёт приятный звуковой фон.

Я не особенно люблю попсу, но у этой певицы были и слух, и голос, что для современной эстрады большая редкость. Надо спросить у бармена её имя, тем более, что и песню девушка выбрала нестандартную:

Путь от сумерек и до полудня Только жизнью сумеем измерить. Ведь решать нам самим, пусть и трудно, Где здесь правда и ложь, чему верить. Путь от сумерек и до полудня Каждый чертит себе как умеет, И чиста ли дорога, паскудна, — Дать оценку не каждый посмеет. Путь от сумерек и до полудня — Это трасса к истокам, к началу. Шумно здесь и всегда многолюдно, Но дорогу осиливших мало. Путь от сумерек и до полудня — Только тут, в вышине, в крайней точке Сможем мы отделить чушь от чуда, В Книгу Судеб вписать свои строчки.[1]

Ирка опаздывала, я лениво ковырялась в чашечке с мороженым и разглядывала посетителей. Мне всегда нравилось смотреть на незнакомых людей, пытаться определить кто они по профессии, о чём беседуют, ложь их слова или правда, и осознают ли они сами, когда говорят ложь, а когда — правду.

Угадывала я часто.

Парня и девушку через столик левее из посетительской массы я выделила сразу. В кафе приходят перекусить, поговорить о личных или деловых вопросах небольшой значимости, просто время провести, развлечься. Единство целей делает даже совершенно чужих людей похожими, одноцветными. А парочка была другой.

Девушке года двадцать два, парню около тридцати, темноволосые, смуглые, неплохо одеты. Парень в бежевом летнем костюме спортивного стиля, девушка в свободных брючках и блузке неброской расцветки, туфли мягкие, на низком устойчивом каблуке. В таком наряде удобно бегать и драться.

Заказали они салат и какой-то напиток в высоких стаканах, но к еде не прикоснулись.

Отношения у них давние и сугубо деловые, они даже не воспринимают партнёра как мужчину или женщину. Но как напарники понимают друг друга с полуслова и полувзгляда.

Парочка кого-то ждала. Парень коротко глянул в сторону, и девушка мгновенно изготовилась к бою: изменилась посадка, разворот плеч, вилку она держала так, словно собиралась вонзить потенциальному противнику в глаз.

Я посмотрела в ту же сторону и увидела ещё одну парочку в столь же неброской и свободной одежде — высокая тоненькая блондинка лет двадцати трёх и среднерослый парень, её ровесник. Русые волосы до плеч, большие голубые глаза, светлое, одухотворённое лицо — похож на ангела с итальянских фресок эпохи Возрождения. Только взгляд острый, жёсткий, холодный и по-инквизиторски подозрительный.

Третья двойка обнаружилась пятью столиками левее — дамы лет тридцати с небольшим, рыжая и брюнетка.

Вторая и третья пары следили за первой совершенно открыто, едва ли не с рисовкой, а друг на друга бросали ненавидящие взгляды. Вражда у них серьёзная и давняя.

В глубине зала сидела четвёртая двойка — парни лет по двадцать, русский и кавказец, оба недавно из армии. На вторую и третью пары они смотрели со злобой, на первую — преданно и ожидающе. Явно помощники, группа поддержки из новичков, которым не терпится показать таланты и выучку.

Запиликал мобильник. Ирка сказала, что придти не сможет, прорвало кран на кухне, вызвала аварийку. Так у меня появилось время, которое совершенно некуда было девать. На работу ещё рано, мои лекции на вечерних курсах китайского языка начинались только через час. От безделья и скуки я продолжила наблюдать за парочками.

Никак не пойму, кто они такие. По манерам похожи на оперативников, причём высококлассных, эфэсбешных. Камнедельск со времён Петра Первого один из центров стратегического производства и транспортная развязка государственного значения, поэтому как выглядят доблестные представители родных спецслужб у нас в городе знают все.

Рейды по кафе, клубам и улицам силовики проводят часто — то наркоторговцев ловят, то потенциальных террористов пугают, то просто демонстрируют, что город с многочисленными секретными заводами, лабораториями и КБ находится под их неусыпным присмотром. В кафе рейдовики обычно садятся среди посетителей, несколько минут присматриваются, выборочно проверяют документы и уходят.

Так что я с полной уверенностью могу сказать — это не рейд. И не спецоперация по задержанию кого-то особо важного и опасного. Силовики так топорно не работают, даже менты из маленького отделения. И вражды у них быть не может. Соперничество структур и отделов соперничеством, но во время совместной операции их сотрудники становятся едины как монолит. А людей, разделённых личной неприязнью, в одну рабочую группу не назначат никогда.

Но двойки и не боевики из криминальных группировок. Серьёзной мафии в Камнедельской области нет, не тот регион, а вот заезжие время от времени появляются, и настоящих «брателл» я несколько раз видела, выглядели они совсем по-другому.

Я внимательно рассмотрела все четыре пары. Лица у них не бандитские. Парни и девушки в любую секунду готовы вцепиться друг другу в глотки, но драться будут за что-то гораздо большее, чем деньги или власть. Это люди, у которых есть Великая Цель, есть Идея, ради которой можно на многое пойти и от многого отказаться.

Фанатики из какой-то религиозной секты или политической партии? Исключено, слишком осмысленные, думающие глаза. Удержаться на тонкой грани между абсолютной преданностью и свободоволием, между глубокой верой и сомнениями в правильности пути могут лишь кадровые офицеры, но эти люди кто угодно, только не силовики — не армейцы, не менты, не эфэсбешники.

Замкнутый круг… Должны быть операми, но не опера; тактика криминальной группировки, но не бандиты или террористы. С такой загадкой я столкнулась впервые.

Тут все двойки уставились на мужчину, который сел через два столика справа от меня. Смотрели с досадливой покорностью, с тоскливым опасением и трусливой хитростью двоечника, который лезет за шпаргалкой. Мужчина — точнее то, что он собой представлял, объединяло их не хуже взаимной ненависти.

Это был именно представитель большой и хорошо структурированной силы, обширной и разветвлённой. Но не ФСБ, не МИДа, не службы безопасности крупной фирмы или бандитской группировки. Он не принадлежал ни к одной из этих структур, и в тоже время был чем-то похож на члена любой из них. Представитель чрезвычайный и полномочный, но совершенно равнодушный к своему представительству.