Ольга Баскова

Лестница, ведущая вниз

Глава 1

Они лежали на постели, оба разгоряченные сексом. Он выпростал руку из-под простыни и провел указательным пальцем по гладкой коже лица возлюбленной, потом спустился ниже, погладил грудь и живот.

— Что ты меня так рассматриваешь? — спросила женщина, слегка поежившись. — Думаешь, какая я старая?

Он усмехнулся:

— И мыслей таких не держал. Ты великолепно выглядишь.

— И все же я старше тебя на двадцать лет. — Женщина накинула на себя простыню. — Сколько еще нам быть вместе? От силы два года.

— Почему? — удивился он.

— Потому что ты будешь смотреть на меня и постоянно думать о разнице в возрасте, а это женщинам очень неприятно. — Она погрозила ему пальцем и вздохнула: — Возможно, даже вспомнишь о молодой и красивой жене и удивишься: «Что я делаю с этой старухой?»

— Молодость — это еще не все, — многозначительно заметил он. — Сколько я говорил: что касается тебя, ты не выглядишь на свои. Кстати, как тебе это удается?

— Веду правильный образ жизни, — она расхохоталась. — Который раз спрашиваешь об этом.

Мужчина махнул рукой:

— Только из чистого интереса. Моя жена намного моложе, а выглядит старше.

— А кто виноват? — стареющая красавица самодовольно хихикала. — Она сама и виновата. Да и ты, видать, не ахти какой муженек!

Его покоробили последние слова: «Стерва!» Да, сам он в последнее время нигде не работал, обслуживая эту стареющую дамочку. Мужчина был совершенно согласен с теми, кто считал это занятие недостойным и постыдным. Он имел высшее образование по специальности «инженер-конструктор», но, что называется, не нашел себя в этой области. Все, к чему ни прикасались его руки, обращалось в прах: купленный бывшими партнерами по бизнесу вагон со стеклом так и стоял вместе с товаром на запасном пути. Предприниматели с трудом добились закупки продукции по льготным ценам. Он должен был всего-навсего реализовать ее, то есть побегать по заводам, частным предприятиям и фабрикам. Когда нет машины и приходится преодолевать немыслимые расстояния при помощи заполненного до отказа общественного транспорта, простейшее задание превращается в пытку. Его хватило на посещение двух мест. Там отказали. Больше он решил не тратить силы и самоустранился от задания, решив: «Дураков работа любит». Вообще самоустраниться от всякой работы он просто не мог себе позволить: на его шее висели жена с маленьким ребенком и мать. Помогать им мужчина считал священным долгом. Должно же, в конце концов, у каждого человека быть что-то святое!

Нынешним занятием он промышлял недавно. С пассией, лежавшей рядом с ним, будущий плейбой познакомился в баре. Однажды на свои скудные деньги он решил выпить стакан сока и зашел в одно из дорогих заведений «Эсперанса». Бармен, оглядев его потертый костюм и пожалев об отсутствии на данный момент вышибал, объявил, что здесь подают дорогие спиртные напитки, а сок и минеральную — в приложение к ним. С удовольствием глядя на удивленное лицо посетителя, этот смешиватель коктейлей добавил:

— Возьмут на копейку, а засядут на вечер.

Молодой человек повернулся, чтобы уйти, но тут на его плечо легла мягкая теплая рука.

— Бармен, пожалуйста, стакан виски с содовой и двойной мартини.

Он поднял опущенную голову: перед ним стояла женщина лет тридцати и доброжелательно улыбалась:

— Сядем вон туда. — Длинным наманикюренным пальцем с явно наращенным ногтем она показала на столик в самом углу бара. Он повиновался. Ловким движением незнакомка бросила бармену зеленую бумажку. Тот засуетился, изображая поиски сдачи.

— Не трудись, желторотый, — презрительно бросила она на ходу. — На сдачу купи новый галстук бабочкой, покруче.

Они сели. Мягкий свет ламп позволял мужчине осматривать спутницу. Дама была чертовски хороша. Огромные синие глаза, безупречный овал лица с высокими скулами, белые ровные зубы являли собой стандарт голливудской красоты. И все же у него мелькнула мысль, что видел он ее не на экране.

— Не надо так на меня смотреть, — рассмеялась красавица. — Вы не на аукционе.

— На красивую женщину всегда приятно посмотреть. — Он изобразил подобострастную улыбку, боясь задать зародившийся вопрос.

— Похотливыми глазами, — парировала дама.

Мужчина не нашел ответа.

— Вот что. — Она отставила бокал. — Обойдемся без пошлых комплиментов. Думаете, я просто так пригласила вас разделить со мною выпивку?

Он пристально посмотрел на нее, искренне удивляясь, что может быть нужно от него такой шикарной женщине.

— Видите ли, — она снова поднесла бокал к красиво очерченным губам, — у меня есть муж, богатый человек.

— Это заметно, — кивнул мужчина.

— У него одна работа на уме, — продолжала незнакомка. — Как женщина, я его не интересую. Мне нужен кто-то, с кем я могла бы… — она замялась, не сразу подобрав подходящее слово, — общаться в свободное время.

— А ваш муж…

— Оставим его в покое. — Женщина погладила его руку. — Ваша дружба со мною будет оплачена, — она сделала паузу, — и не придется думать, где взять деньги на семью. — Тонкая рука вложила в его ладонь пятидесятидолларовую купюру. — Неплохое начало? Учитывая то, что сегодня я уже не буду вас беспокоить. А вот еще один подарок, — маленький серебристый мобильный как бы невзначай скользнул ему в карман. — Я бы не хотела, чтобы номер этого телефона знал кто-то, кроме меня. Мой номер зафиксирован в телефонной книжке… — Она исчезла так же внезапно, как и появилась, оставив за собой шлейф дорогих духов.

Надо сказать, его не покоробило такое предложение. С его моральными принципами дворняги и материальными возможностями ниже низкого эта дама показалась ему греческой богиней, сошедшей с небес и захотевшей помочь почему-то именно ему. Поэтому его звонок не заставил себя ждать. Низкий бархатный голос продиктовал адрес и посоветовал взять такси. Вероятно, ей тоже не терпелось увидеть свою новую игрушку. Через двадцать минут он уже звонил в бронированную дверь, открывшуюся как по мановению волшебной палочки, и его работодательница предстала перед ним в соблазнительном белоснежном пеньюаре, так гармонировавшем с ее иссиня-черными волосами.

— Так и знала, что деньги для вас не пахнут. — Легким движением руки женщина пригласила его в роскошно обставленную и отделанную прихожую. — Прошу. Выпьете что-нибудь?

— Я бы выпил вас. — Его глаза блеснули жадным восхищением. — До дна.

Опять красивое движение руки — и они прошли по длинному коридору в спальню. Видя великолепие этой комнаты, он оторопел. Огромная двуспальная кровать с пологом стояла в нише и словно манила в интимный полумрак. Что было дальше, походило на какое-то любовное безумие. Не произнеся ни слова, они жадно набросились друг на друга, срывая одежду и увлекая за полог…

Когда все закончилось, он впервые в жизни почувствовал себя выжатым, но удовлетворенным. Такой женщины он еще не имел. Лежа на диковинной кровати, мужчина созерцал обнаженное тело своей новой любовницы, покрытое капельками пота.

— Ты прекрасна, — прошептал он.

— Не надо об этом. — Женщина пристально и серьезно посмотрела ему в глаза. — Если бы ты знал, как я боюсь таких реплик.

— Я думал, такие, как ты, ничего не боятся, — он усмехнулся, вспомнив их необычное знакомство.

— Зря. Любая женщина боится старости.

После этой фразы его словно ударило током.

— Зачем об этом думать? — заметил он. — Тем более тебе.

Женщина ничего не ответила.

Он совершенно случайно узнал, сколько лет его любовнице. Захотев как-то поужинать с ним в дорогом ресторане, она вывела золотистую «Мицубиси» и усадила его на переднее сиденье. Они уже подъезжали к заведению с неоновой вывеской, как вдруг зазвонил ее мобильный. Разговор был кратким, но не доставил ей удовольствия.

— Черт, совсем забыла. — Она завернула в переулок и остановила машину. — Мне на секунду надо отлучиться. — Дама бросила сумочку на сиденье водителя. — Жди меня.

Его руки потянулись к сумке, как только стих цокот ее каблуков. Мужчина открыл ее и ахнул. Если бы он был простым грабителем, в руки которого попало такое сокровище! Хозяйка буквально нашпиговала сумочку зелеными. В одном из карманов лежали документы на машину: техпаспорт, права. Из прав он узнал возраст возлюбленной. Красотка была старше его на двадцать лет, однако больше всего его шокировали ее имя и фамилия. Конечно, это она, как он сразу не узнал ее! Трясущимися руками мужчина стал запихивать находку обратно. Любовница выросла перед ним как привидение: