Ксения Баштовая
Сокровище эльфийской короны
В моей руке блеснул ритуальный нож. Отблески свечей тревожно заплясали по клинку. Легкие взмахи и на черной ткани, которой был застелен пол, появились разрезы – границы пентаграммы.
Пусть глупцы говорят, что пентаграмма должна быть закрытой – это ложь! При полностью закрытом контуре демоны способны подсоединиться к нижним слоям Астрала и собрать энергию. Когда же линии разомкнуты, – как сейчас у меня, – демон бьется среди линий – стен и натыкается на черные свечи, стоящие по углам.
Я медленно вычерчивала буквы заклятий, и, наконец, зажгла последнюю из пяти свечей и тихо заговорила, вызывая духа… На последнем слове из центра пентаграммы повалил густой дым, который, впрочем, не пересекал линий.
Догадавшись, что ему не вырваться, демон принял человеческий облик.
Итак, кто тут у нас?
Мужской облик принимают демоны Марса, Меркурия и Юпитера. Демоны Венеры предпочитают облик женщины, прочие же (духи Сатурна, Урана и тому подобных планет) останавливаются на облике животных.
Дальше, демоны Юпитера обычно выглядят лет на сорок–пятьдесят, передо мной же стоит мой ровесник. Может, чуть младше…
Ч–черт, в чем же разница между духами Меркурия и Марса?! Я забыла!
– Черт? – немедленно откликнулся парень. – Так вот же я! Выпусти меня, а?
Ага, разбежалась!
Я осторожно подтянула к себе толстый фолиант. Есть! Марс – брюнет, Меркурий – блондин. И какого же цвета волосы у нашего духа? Сейчас гля…
Эй!!! Так нечестно!!! Он – рыжий!
– Немедленно верни нормальный цвет волос! – потребовала я.
– Делать мне больше нечего!
Ничего я подожду! Неправильный облик демоны способны выдерживать только двадцать минут…
Прошел час. Второй. Третий…
Демон еще в конце первого часа вызвал себе кресло и сейчас вольготно сидел в нем, закинув ногу на ногу и изучая меня взглядом. С–скотина!
– Сама такая! – незамедлительно отозвался он. – Вызвала бедного несчастного меня и еще и обзывается!
– Сейчас как изгоню, будешь знать!
Демон немедленно вскочил на ноги, пинком отбросил кресло (оно дематериализовалось, едва коснулось линии) и упал передо мной на колени, молитвенно протягивая руки:
– Ой, тетенька, Христом богом молю. Сделай милость великую! Не погуби душу мою рогатую! Век за тебя молиться буду!!!
Шут балаганный!
И я тоже хороша! Изгоню его и что? Он же сразу домой отправится, а мне опять придется с пентаграммой маяться!
Он встал с колен, отряхнул брюки и мрачно бросил в сторону:
– Не выгорело… жаль…
– Огонек подкинуть? – поинтересовалась я.
– Спасибо, обойдусь, – буркнул демон, усаживаясь на пол.
Он сложил ладони домиком и на полу (на моей ткани! Я за нее четыре злотых заплатила!!!) запылал небольшой костерок. Тяжело вздохнув и косясь на меня из–под внезапно отросшей челки, он вытащил из воздуха шампур с мясом и начал неспешно его зажаривать:
– Шашлычка не желаешь?
– Его на углях жарят, – сообщила я.
Демон тихо фыркнул, притушил ладонью огонь и, капая жиром на ткань, поджарил мясо. Минуты через три (скоростной он, однако) шашлык был полностью готов, и демон впился зубами в мясо.
Ну и нахал!
– Ой, а ты наверно голодная? – демон поднял на меня взгляд и протянул мне шампур, на котором оставался один маленький надкусанный кусочек. – На, я не жадный.
Я аж поперхнулась от его наглости.
Он пожал плечами:
– Ну, не хочешь как хочешь, – и поспешно сняв зубами мясо, быстренько его прожевал и, улыбаясь, уставился на меня.
Хам!
– Ага, – легко согласился он. – А еще – нахал, скотина, мерзавец, подлец, негодяй…
Я, честное слово, заслушалась!
И вдруг меня озарило!
Я схватила книгу и начала её листать. Есть! Демоны Марса неразговорчивы, поэтому их и вызывают для того, чтобы уничтожить врага, а вот духи Меркурия как раз – таки болтливые!!!
Я подняла на него торжествующий взгляд, он – недоумевающее заломил бровь.
Ну что ж, сейчас ты у меня попляшешь! Раз я знаю, кто ты такой, я могу тобой управлять! Надо лишь произнести заклятье с его именем, которое заставит его подчиниться мне!
Я открыла книгу и, встав в горделивую позу, начала:
– О, демон. Отныне я знаю, ты – демон Меркурия, и могу я повелевать тобой. И говорю я: подчинись мне, демон!
Демон вскочил на ноги, точно копируя мою позу, в руках у него появился толстый фолиант:
– О ведьма, – заговорил он, изредка поглядывая в раскрытую книгу. – Не знаю я твоего имени, а потому говорю тебе просто: а не пошла бы ты, ведьма?!
Я замерла с открытым ртом. Это не по правилам!!! Он должен был сказать что–нибудь вроде: «слушаюсь, госпожа!»
Ну что же, раз я ошиблась, мне уже нечего терять! Я просто повторю формулировку для духа каждой планеты, начиная от солнца и закачивая разрушенным Фаэтоном.
Пока я обзывала его Солнцем, Марсом и Луной, он просто кивал, на Венере – начал зевать, а когда я назвала Юпитер – создал взмахом руки раскладушку и, ложась на нее, сонно пробормотал, зевая:
– Разбудишь, когда закончишь, ха–ра–шо–о?!
Нет, ну каков нахал?!
Он сразу же приоткрыл глаза:
– Повторяешься, ведьма, повторяешься!
Я из одной только вредности дошла до Плутона, уже ни на что не надеясь. Он сел на раскладушке, подперев подбородок ладонями, и поинтересовался:
– Ну что? Выговорилась?
Меня даже на ругательства не хватило.
– А ты не ругайся! Лучше выпусти меня!
– Разбежался! Лучше скажи, кто ты такой?
Он тяжко вздохнул:
– У тебя склероз или глухота?
– Ни то, ни другое, – разозлилась я.
– Да–а? А я ведь говорил! Ухи мой!
– Не ухи, а уши!
– Ну, у тебя может и ушо, а у меня ухо!
Я развернулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Ничего. Скорей всего мне попался демон какого–нибудь мелкого астероида. Выходы в Астрал перекрыты хорошо – выскользнуть он не может. Еду вызывать – тоже. Поголодает пару деньков – подчинится как миленький!
Я шла по коридору, и мне казалось, что я что–то упустила…
Стоп!
А как он тогда шашлык, книгу, кресло вызывал, если все перекрыто?! И тут до меня дошло. Ведь есть же какая–то норма энергии у этих демонов. И на вызывание такого большого предмета, как раскладушка, он наверно потратил почти всю силу!.. Так что, зайду к нему дня через три.
И со спокойной совестью я отправилась спать.
По лицу скользнул предрассветный солнечный лучик. Я сладко потянулась, просыпаясь, и уставилась в потолок, покрытый сеточкой трещин. Вот сколько раз говорила, что пора купить пару–тройку ремонтных заклинаний, да никак руки не доходят… А тем более с последними проблемами… С какими именно? Ну… Это долго рассказывать… Вы настаиваете?
Ну… Как бы это сказать помягче? Дело в том, что я… Воровка. Конечно, я не и высших мастей воровского расклада, но и не «шестерка»… тяну где–то на… «десятку бубен». Что? Вы не знаете нашей раскладки? Объясняю. Если в двух словах, то преступники в нашей стране состоят в гильдиях. Гильдия убийц, гильдия грабителей… я состою в гильдии воров, если вы не догадались. И так уж повелось, что всякая гильдия для удобства на нашей «фене» называется по мастям… Гильдия убийц – Пики, Трефы – грабители и иже с ними, Червы – «ночные бабочки», ну а Бубны – это мы, воры…
Что еще… Почему я не в «картинках»? В смысле, не «королева», не «дама» или не «паж»? Все дело в том, что высшие карты считают зазорным платить… Я же занимаюсь своей прямой обязанностью только если точно не смогу заплатить или вещь безумно понравилась, но она, увы, не продается…
И, пожалуй, прежде чем рассказывать, какие все–таки проблемы случились у меня, надо сказать пару слов о демонах…
Честно говоря, назвать их демонами сложно. Еще пятьсот лет назад маги доказали, что чертей, ангелов, бесов и демонов не существует. Просто рядом с нашим миром бок о бок существует множество других миров. Если наложить их пространственную сетку на наш мир, то окажется, что часть этих «духов» живет там, где у нас находятся Марс, Меркурий, Венера… Вот тамошних жителей и называют привычно «духами» либо «демонами» планет…
Лет двести назад шла борьба за права духов. Мол, не имеете права, они такие же разумные существа, как и люди, и эльфы, и гоблины, а вы их в пентаграммы! Но постепенно эта борьба заглохла.
Теперь, пожалуй, можно сказать о тех моих проблемах, что привели меня к вызыванию демонов.
Дело в том, что около месяца назад в наш город приехала выставка с сокровищами эльфийской короны…
Мне там безумно понравилась одна диадема. Она была невозможно красива: выточенная из одного алмаза, размером с детскую голову, диадема блестела и переливалась на солнце. По поверхности диадемы бежали, переплетаясь, алые, золотые и лазоревые цветы из вкрапленных в алмаз драгоценных камней. У меня аж руки зачесались.
Но когда я прикинула ее стоимость, до меня дошло, что если я ее украду, то мне придется продать все свое имущество и всю ближайшую вечность вкалывать на гномьих рудниках, но и тогда я не смогу выплатить необходимую сумму в общак. Ведь, так сложилось, что при краже любого предмета, чья стоимость превышает пятнадцать серебреников, каждый вор обязан внести в общак пятнадцать процентов от стоимости украденного…
Пришлось от этой идеи отказаться…
Уходя из музея, я стянула с прилавка, за которым стоял молодой гоблин, огурец и, надкусив его, бросила под прилавок визитку. Дело в том, что почти каждый вор старше «девятки», на месте действительно стоящей кражи должен оставить визитную карточку. (Я же бросила ее просто так, ради шутки, это–то и кражей не назовешь.) Нет, не с фа
