Абаринова-Кожухова Елизавета
Искусство наступать на швабру
Елизавета Абаринова-Кожухова
Искусство наступать на швабру
Описываемые события предшествуют книгам Е. Абариновой-Кожуховой "Холм демонов" и "Дверь в преисподнюю", стоящим в разделе "фэнтази".
* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. САЧОК ДЛЯ БАБОЧЕК *
ГЛАВА ПЕРВАЯ. ПОЛЕТ НАД ГНЕЗДОМ ЛАСТОЧКИ
Невзрачный господин в богемного вида клетчатом шарфе, весьма живописно накинутом прямо поверх строгого темного костюма, сидел за огромным письменным столом и грозно глядел на двух типов в давно вышедших не только из моды, но вообще из употребления болоньевых плащах. Типы смущенно переминались с ноги на ногу посреди обширного, но скромно обставленного кабинета.
-- Ну? -- прервал господин в шарфе затянувшееся молчание, будто полоснул ножом по ткани. -- Что скажете?
-- Да не виноваты мы, господин босс, -- по-кроличьи залопотал первый, судорожно теребя велюровую шляпу. -- Мы ж не знали, что...
-- Вы все знали, -- ледяным голосом заговорил господин босс, буравя своих подчиненных удавьим взглядом из-под огромных очков в золотой оправе. -- Что я вам, ослам, велел? Проникнуть в поезд и прощупать указанного пассажира. Но не убивать! Мне он был нужен живым, а не...
-- Так мы ж все делали по вашим указаниям, шеф, -- плачущим голосом заговорил второй человек в плаще. -- А что нам еще оставалось, когда он полез во внутренний карман? Мы же не знали, что за очками. Пристрелил бы, и тогда что?
-- И правильно бы сделал! -- в сердцах загремел шеф. -- Господи, с какими олухами мне приходится работать... Ну ладно, застрелили так застрелили, но какой дьявол мешал вам порыться в его вещах?
-- Так мы же рылись! -- чуть не в голос заговорили оба "плаща". -- Да как еще рылись! Все белье перекопали, а кроме "ксивы", никаких бумаг не нашли. Да и та фальшивая...
-- А в кейс заглянуть не додумались?
-- И в кейс тоже заглянули, -- зачастил первый "плащ", -- а там арифмометр электронный. Что вам с него толку?
-- Придурки, -- безнадежно махнул рукой босс. -- Арифмометр... Вы что, о компьютерах никогда не слыхали?
-- А, так это был компьютер! -- радостно протянул второй. -- Я ж тебе говорил, давай прихватим, покажем шефу, а ты мне -- арифмометр, арифмометр...
-- Сам ты арифмометр, -- обозлился первый. -- Только и знаешь, елки-моталки, как пушкой бренчать!
-- Цыц! -- Шеф пристукнул по столу тяжелой металлической чернильницей, выполненной в виде мавзолея. -- Не умничать мне тут! Даю вам шанс на исправление. С завтрашнего дня будете вести наружное наблюдение за новым объектом. Имя и адрес вам сообщат. И без самодеятельности! Если и это завалите, то пеняйте на себя. Все, свободны.
Радостные, что так легко отделались, "плащи" выскользнули из комнаты, а их босс, поплотнее запахнув клетчатый шарф, полез в стол, извлек оттуда лист бумаги и, обмакнув перо в чернильницу, начал что-то записывать.
x x x
Стоял великолепный осенний денек, случающийся иногда в пору бабьего лета. В придачу он еще и выпал на воскресенье, и оттого садово-дачный кооператив "Жаворонки" был необычно многолюден. Сразу несколько огородников и их гостей сидели на веранде одной из дачек, которую точнее было бы назвать хибаркой, за большим столом и, вооружившись ножами, чистили грибы.
-- Где это вы, Владлен Серапионыч, столько набрали? -- спросила хозяйка дачи Ольга Ильинична Заплатина, малопримечательная на первый взгляд женщина, по внешнему виду которой трудно было бы сказать, что она -- известная кислоярская писательница.
-- А у меня, знаете ли, места знакомые, -- горделиво ответил Владлен Серапионыч. Он-то и был тем грибником, что обеспечил своих друзей работой по меньшей мере на ближайшие пол часа, но зато в самом недалеком будущем -вкуснейшим обедом.
Владлен Серапионыч по своему внешнему облику отчасти походил на земского доктора из рассказов Чехова. Да он и в самом деле был врачом, хотя отнюдь не земским. Однако о роде его медицинских занятий мы узнаем чуть позже.
-- Ну и красавец, -- восхищенно протянул статный молодой человек, разглядывая огромный боровик, -- даже резать жалко. Эх, фотоаппарат не прихватил, а то ведь никто ж не поверит, что такие грибы на свете бывают... -- Слова молодого человека прервал какой-то писк. -- Прошу прощения, -- он достал из внутреннего кармана куртки мобильный телефон. -- Слушаю. А, это ты! Нет-нет, после, сейчас я занят, к тому же не один. Что, неужели настолько важное сообщение? Ну ладно, перезвони мне попозже... Что поделаешь, работа есть работа, -- вздохнул он, возвращая телефон за пазуху, и, решительно разрезав чудо-боровик пополам, печально констатировал: -- Увы, червивый.
-- Да уж, Василий Николаич, беспокойная у вас работка, -- покачала головой хозяйка. -- Даже по воскресеньям, и то...
-- Зато и безработица мне, к сожалению, в обозримом будущем не грозит, -- Василий Николаевич кинул остатки боровика в кучку очистков и взялся за подосиновик на длинной темной ножке.
-- Что поделаешь, ведь пока в обществе существует преступность, будут существовать и сыщики, -- вздохнул доктор Серапионыч. Из этой фразы непосвященный читатель наверняка сделал бы вывод, что Василий Николаевич Дубов служит в милиции -- и ошибся бы. А почему -- это мы услышим из его ответа.
-- Вы правы, доктор. Я оттого-то и подался в частные детективы, чтобы свести преступность к минимуму. -- Василий произнес эти слова столь просто и буднично, что никто из его собеседников не воспринял их как декларативную громкую фразу. Все понимали, что это -- его искреннее и глубокое убеждение.
-- Да, доктор, вы ж так и не сказали, где нашли столько грибов, -прервала неловкое молчание еще одна дачница, кандидат исторических наук баронесса Хелен фон Ачкасофф. Почему "баронесса" -- этого никто не знал, тем более что в ее внешности и манерах трудно было найти какие-либо намеки на баронское происхождение, однако все звали госпожу Хелену баронессой. Очевидно, потому что имя и фамилию выговорить было сложно, а отчества толком никто не знал.
-- Но, конечно, если это секрет, то можете не говорить, -- добавил детектив Дубов. -- Хотя и так ясно -- возле железной дороги.
-- С чего вы взяли? -- удивился доктор.
-- Это элементарно, Владлен Серапионыч, -- обаятельно улыбнулся Василий. -- У вас на сапогах песок с насыпи. Больше такого в здешних краях нигде нет километров эдак за сто.
-- Да, так оно и было, -- сознался доктор. -- Как раз вдоль "железки", за Покровскими Воротами. Грибов, скажу я вам, друзья мои, видимо-невидимо! -- Серапионыч хитро прищурился за стеклами пенсне. -- Да и не только грибов...
-- А чего же? -- пристально глянула на него госпожа Заплатина. -Признавайтесь, что вы там еще нашли!
-- Должно быть, труп на рельсах, -- усмехнулся Василий.
-- Или какую-нибудь хорошую книгу, -- предположила писательница.
-- Неужели ценную историческую реликвию? -- страшным шепотом спросила баронесса и сама же громко расхохоталась.
-- Ну, тогда мне, исходя из профессиональной специфики, следовало бы сказать, что я нашел шприц, или стетоскоп, или секционный скальпель, -подхватил доктор, -- но увы. Я нашел всего лишь дискету. Самую обыкновенную компьютерную дискету.
-- И где же вы ее отыскали? -- без особого интереса спросил Дубов. -Под елочкой среди сыроежек? Или возле брусничного кустика?
-- Да нет, прямо рядом с насыпью. Я бы ее и не заметил, если бы не наступил. Она еще была завернута в целлофановый пакетик. Я даже удивился, откуда в лесу дискета. Ну, поднял и по пути занес к Женьке -- может, ему сгодится.
-- А что, и Женька тут? -- несколько удивился Василий.
-- А то как же, -- закивал доктор, -- и даже здесь, в своей хибарке, возится с компьютером и принтером. Как будто в городе ему мало!
-- Компьютерный маньяк, -- сочувственно вздохнула хозяйка. -- Погодите, а не он ли это, легок на помине?
Взоры всех, кто был на веранде, оборотились к калитке, через которую входил невысокий сутуловатый человек в соломенной шляпе. В одной руке он держал бутыль кока-колы, а в другой -- лист бумаги.
-- Женя, давай к нам! -- радостно замахала рукой госпожа Заплатина. -Помогай грибы чистить, а потом будем уху варить. Или нет, уха -- это из рыбы...
-- А колу убери, -- шутливо погрозил пальцем Дубов. -- Ею будешь компьютерные программы запивать, а под грибки лучше водочку.
-- Не пью, -- отрывисто ответил Женька и подал Серапионычу листок с принтерной распечаткой. -- Вот здесь то, что удалось прочесть на вашей дискете.
-- И все? -- разочарованно вздохнул доктор, пробегая текст, занимавший чуть более четверти страницы. -- Да уж, не густо.
-- А там и был всего один файл, да и тот здорово попорченный, -объяснил Женя. -- Дискета в безобразном состоянии, я еще удивляюсь, как на ней вообще что-то сохранилось.
-- Так-так, что у нас там? -- пробормотал доктор и, поправив сползшее набок пенсне, с выражением зачитал:
-- "...олог, профессионал в своей области. Я знаю, что ты живешь анахоретом и кроме своих ископаемых костей ничего знать не хочешь, но все может повернуться самым скверным образом, тем более что я чувствую за собой..." Дальше пропуск. Ага, вот: "...обязательно сходи к тете и передай ей, чтобы она..." Ну и дальше что-то уж вовсе невообозримое.
-- Это все, что мне удалось восстановить, -- пояснил Женя. -- Как же можно доводить дискету до такого состояния!
-- Я ж тебе говорил, откуда она взялась, -- ответил доктор. И, оглядев остальных, спросил: -- Ну, господа, что вы обо всем этом думаете? Лично я не сомневаюсь, что здесь кроется какая-то страшная тайна!
-- По-моему, Владлен Cерапионыч, у вас уже и своя версия имеется, -заметил Дубов, старательно счищая кожицу с ярко-красной шапочки сыроежки.
-- Может быть, -- загадочно ответил доктор. -- Но сначала, Василий Николаич, я хотел бы услышать ваше мнение как профессионала.