Бэгли Дэсмонд

Золотой киль

Дэсмонд БЭГЛИ

Золотой киль

Перевод с английского Т. Луковниковой

Анонс

В 1962 году вышел его первый роман - "Золотой киль". Он был основан на подлинной истории о перевозке войсками СС ценностей Муссолини в Германию. Захватывающие подробности этой акции Бэгли впервые услышал в одном из баров Йоганессбурга.

Посвящается Джоан - кому же еще?

Книга первая

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

Глава I

УОКЕР

Мое имя Питер Халлоран, но все зовут меня Хал, за исключением жены, которая всегда величала меня только Питер. Женщинам, видимо, не по нраву фамильярное обращение с собственными мужьями. После войны я, как и многие, эмигрировал в колонии, проделав тернистый путь от Англии до Южной Африки через Сахару и Конго. Впрочем, это совсем другая история. В конце концов, в тысяча девятьсот сорок восьмом году я оказался в Кейптауне без работы и с почти пустым карманом.

Сразу же по приезде я ответил на несколько объявлений о найме, которые вычитал в "Кейп Таймc", и в ожидании результатов бродил по городу. В то утро я осмотрел доки и напоследок остановился против стоянки яхт.

Облокотившись о перила, я разглядывал стоявшие на приколе суда, как вдруг кто-то за моей спиной спросил:

- Какую из них выберете, если появится такая возможность?

Я обернулся и встретил взгляд седовласого человека лет шестидесяти, высокого роста, сутуловатого. У него было темное обветренное лицо и огрубевшие руки.

Я показал на одну из яхт.

- Думаю, эту. Она достаточно велика, чтобы ее использовать для дела, но не настолько, чтобы ею не смог управлять один человек.

Мой ответ, видимо, ему понравился.

- Это "Грация", - сказал он, - я сам ее строил.

- Хорошо смотрится, - продолжил я, - у нее изящные обводы. Мы поболтали немного о судах. Я узнал, что он владеет верфью недалеко от Кейптауна, в районе Милнертона, и что специализируется на строительстве рыбацких шхун для малайцев. Я уже обращал внимание на эти крепко сколоченные, но малопривлекательные суда с высокими носами и с ходовой рубкой, торчащей наверху как курятник; в море, правда, они были очень надежными. Узнал, что "Грация" - всего-навсего вторая его яхта.

- Здесь, того и гляди, начнется большой спрос на яхты, война-то кончилась, - заметил он. - У людей заведутся денежки, и они будут их тратить. Думаю, надо расширять дело в этом направлении.

Он взглянул на часы и кивнул в сторону яхт-клуба.

- Не зайти ли нам выпить кофе? Я замялся:

- Я не состою в этом клубе.

- Зато я состою, а вы - мой гость.

Мы вошли в здание клуба, уселись на диван, откуда видна была стоянка яхт, и он заказал кофе.

- Между прочим, меня зовут Том Санфорд.

- А я Питер Халлоран.

- Англичанин, - констатировал он. - Давно здесь? Я улыбнулся:

- Три дня.

- Я здесь немного дольше - с тысяча девятьсот десятого года. - Он пил кофе маленькими глотками и задумчиво разглядывал меня. - Сдается, вы понимаете кое-что в судах.

- Всю жизнь был связан с ними, - ответил я. - Мой отец владел верфью на восточном побережье, рядом с Гуллем. Мы тоже строили рыбацкие лодки, до самой войны.

- А во время войны?

- Во время войны верфь выполняла оборонные заказы Адмиралтейства строили моторные лодки для защиты гавани и другие мелкие суда, на большие не хватало мощностей. - Я пожал плечами. - А потом был воздушный налет.

- Худо. И все было уничтожено?

- Все. Наш дом стоял рядом с верфью - его тоже зацепило. Родители и старший брат погибли.

- Боже! - прошептал Том. - Совсем худо. Сколько же вам было лет?

- Семнадцать. Пришлось уехать в Хэтфилд и поселиться у тетки. Там я поступил работа ;ь на завод Хэвиленда - строительство "москитов", самолетов с деревянными конструкциями, им нужны были плотники. Все мои желания, насколько я помню, сводились к одному - наесться досыта, а потом меня забрали в армию.

Он оживился.

- Знаете, а ведь перспективная вещь - эти новые методы, которые разработали на заводе у Хэвиленда. Например, метод горячей формовки. Вам не кажется, что его можно использовать при строительстве судов?

Я постарался представить себе это.

- А почему бы нет, даже здорово. В Хэтфилде мы не только строили новые модели, но и выполняли ремонтные работы, и я видел, что происходит с такого типа изделием, когда его сильно нагревают. Метод, возможно, и более дорогостоящий, чем традиционные, но при массовом производстве он наверняка окупится.

- Я думаю, как использовать этот метод в строительстве яхт, неторопливо проговорил Том. - Вы должны как-нибудь рассказать мне о нем более подробно. - Он улыбнулся. - А что еще вы знаете о судах?

- Когда-то я мечтал стать конструктором. Даже лет в пятнадцать сконструировал и построил гоночную шлюпку.

- И были победы?

- Да, мы с братом всех обставляли, - похвастался я. - Она была быстрой, как ветер. Сразу после войны, прохлаждаясь в ожидании демобилизации, я снова увлекся этим, ну, конструированием, что ли. Полдюжины новых моделей напридумывал - помогало время коротать.

- А чертежи сохранились?

- Да, валяются где-нибудь на дне чемодана, давно в них не заглядывал.

- Интересно было бы взглянуть на них, - сказал Том. - Слушай, парень, а не хотел бы ты поработать у меня? Я уже говорил, что хочу расширить свое дело, заняться строительством и продажей яхт. Такой ловкий парень, как ты, мог бы мне пригодиться.

Вот так и случилось, что я начал работать у Тома Санфорда. На следующий же день я приехал на верфь со своими чертежами. В целом Том их одобрил, но предложил подумать над тем, как- удешевить строительство: у него была масса соображений на этот счет.

- Ты прекрасный конструктор, - сказал он, - но тебе нужно хорошо изучить практическую сторону дела Ну ничего, научишься. Когда можешь приступить к работе?

Встреча со старым Томом была самой большой удачей в моей жизни.

В последующие десять лет произошло много приятных событий, заслужил я все это или нет - другой вопрос. Просто было хорошо снова строить лодки. Я не растерял те навыки, которые приобрел, работая с отцом, и, хотя был уже несколько староват, чтобы начинать все сначала, вскоре сравнялся в мастерстве с другими рабочими, а в чем-то, может быть, и превзошел их. Том подбивал меня на строительство новых конструкций, при этом безжалостно тыкал носом в ошибки.

- Ты хорошо видишь линию, - говаривал он. - Из твоих конструкций выйдут хорошие яхты, но они безумно дороги. Тебе надо побольше работать над деталями. Подумай, как снизить себестоимость судна.

Через четыре года Том сделал меня старшим мастером на верфи, и сразу же ко мне пришла первая удача. Я представил проект на конкурс, организованный местным журналом для яхтсменов, получил вторую премию и пятьдесят фунтов. Мало этого, мой проект понравился одному из местных яхтсменов, и тот сделал заказ на постройку яхты по этому проекту. Том выполнил его заказ, а я получил авторский гонорар, который увеличил мой и без того уже немалый счет в банке.

Том радовался моим успехам и предложил взяться за проект судна нового класса для поточного строительства на его верфи - так я создал судно водоизмещением в шесть тонн, которое очень хорошо пошло. Новый класс получил название "пингвин", и в первый же год Том построил и продал дюжину этих яхт по две тысячи фунтов за каждую. Мне так понравилась эта посудина, что я попросил Тома построить одну такую яхту для меня, и эту просьбу он выполнил, взяв с меня совсем немного, да и то с рассрочкой на два года. Создание проектной конторы дало предприятию новый толчок. Известность наша росла, клиенты теперь обращались ко мне чаще, чем к английским и американским коллегам. У нас ведь они могли сразу обсудить свой проект с исполнителем. А Тома это устраивало, потому что большинство заказов поступало на его верфь

В тысяча девятьсот пятьдесят четвертом году он сделал меня управляющим верфи, а через год предложил стать его компаньоном.

- Мне некому оставить дело, - сказал он прямо. - Жена умерла, сыновей нет. А я старею.

- Вы, Том, и в сто лет будете строить свои лодки, - возразил я. Он покачал головой:

- Да нет, я уже слышу звонок. Брови его нахмурились.

- Я тут изучал приходные книги и обнаружил, что ты вкладываешь больше меня, поэтому решил продать тебе половину дела по льготной цене, всего за пять тысяч фунтов.

Пять тысяч - смехотворная цена за партнерство в такой процветающей фирме, но у меня не было и половины этой суммы. Поймав мой унылый взгляд, он прищурился.

- Знаю, что у тебя нет таких денег, но ты ведь неплохо заработал на своих проектах за последнее время. По моим подсчетам, около двух тысяч.

Том, как всегда проницательный, был прав - у меня было даже на две сотни больше.

- Около того, - схитрил я.

- Ладно, вкладывай две тысячи, а остальные три возьмешь в банке. Они дадут тебе ссуду, когда проверят наши счета. Вернешь их за три года из прибыли, особенно если осуществишь свой план с гоночной шлюпкой. Ну, так как?

- Идет, Том, - согласился я радостно, - сделка что надо! Идея постройки гоночной шлюпки, о которой упомянул Том, давно зрела в моей голове, ведь в Англии уже вовсю выпускались наборы готовых конструкций "Строим сами". На обширных просторах Южной Африки много маленьких озер, и я подумал, что мог бы поставлять туда маленькие суденышки, если налажу их серийное производство, - и целые лодки, и недорогие наборы готовых деталей для самостоятельной сборки.

Мы построили еще один деревообрабатывающий цех, и я разработал проект лодки - родоначальницы класса "сокол". Молодому парню Гарри Маршаллу передали подряд на ее строительство, и он отлично справился с делом. Фирма к этому касательства не имела, и Том, оставшись в стороне, выражал свое презрение фразой: "Эта ваша чертова фабрика..." Но нам она принесла кучу денег.