Ольга Акимочкина

Лото, Пумпырь и Корки

Бывалый звездный волк Лото поставил свой звездолет на ручной тормоз и вышел прогуляться по Млечному Пути. Он любил совершать моцион после славных дел, а дела его всегда шли славно. На прогулке ему повстречался инспектор галактической полиции Корки, по лицу которого было видно, что его-то дела идут как раз не славно. Лото по местной традиции приветствовал инспектора кувырком назад и двумя ритуальными приседаниями. Корки ответил ему тем же.

— Проблемы, Корки? — спросил Лото.

— Как всегда, — сказал инспектор.

— Что-нибудь серьезное?

— Пока нет. Пумпырь опять объявился.

— Неужели?

— Это мне Джек Брынза сказал. Зашел я к нему на днях мыльца поесть, а он мне и говорит: «Пумпырь у меня был. Купил букварь кукухского языка и подержанную медаль чемпиона будущего года по плаванию клецкой. Мне, понятно, на это наплевать, но только как бы чего на Кукухе не вышло. Эта планетка, кажется, на твоем участке». Вот я теперь и гадаю, что же такое Пумпырь там затеял?

Лото почесал шлем скафандра.

— Может, стоит на Кукух слетать и присмотреть за Пумпырем? — задумчиво произнес он.

Взгляд инспектора прояснился.

— Даю хвост на отсечение, это дельная мысль! Я бы сам не догадался! Если у тебя есть свободное время, может, составишь мне компанию?

— Можно, — сказал Лото.

— Вот и отлично! А то полицейский звездолет опять на ремонте, — обрадовался Корки. — Транспорт мне будет кстати!

Звездный волк проводил инспектора к себе на борт и, подбросив урана в топку реактора, дал газ.

Резко затормозив над Кукухом, Лото лихо посадил звездолет напротив лучшего отеля планеты. Как назло, заело застежку скафандра, и шорты с майкой пришлось натягивать прямо на него. У Корки шорт не было, и Лото одолжил ему пару валенок в тон к полицейской бляхе инспектора. Повесив на люк звездолета тяжелый замок, приятели вышли на улицу. Им сразу бросилось в глаза, что на Кукухе полным ходом идет подготовка к ежемесячному празднику Нового года, наступление которого ожидалось в ближайшие дни. Напротив отеля «Кукух, мой мальчик», расположился огромный красочный щит с рекламой купальных костюмов «Санта-Клаус» с водонепроницаемой бородой и призывом всем слоям населения незамедлительно учиться плавать клецкой.

— Ты умеешь плавать клецкой? — спросил Лото инспектора и глубокомысленно добавил. — Боюсь, нам придется с этим столкнуться.

— Нет. Я умею плавать ломом и только вверх по течению, — сказал Корки. — Но я разрядник по этому виду.

— Думаю, это нам не пригодится, — нахмурился Лото и зашагал к дверям отеля.

В холле их встретил моложавый метрдотель с пышными усами, выкрашенными по старинке зеленкой.

— Лучшие номера для чемпионов по плаванию клецкой! — громко сказал Лото, облокотившись на финиковую ель в кадке.

Корки удивленно разинул рот и посмотрел на звездного волка.

— Какая честь для нашего отеля! — воскликнул метрдотель, расплываясь в улыбке так, что в холле стало значительно теснее. — Разумеется, вас ждут самые лучшие номера! Вот ключи. Вы прибыли как раз вовремя. Завтра утром начинается чемпионат будущего года по плаванию клецкой. Вы разрешите использовать ваши имена для рекламы нашего отеля?

— Тогда мы будем жить бесплатно, — заявил Лото.

— О, разумеется, — метрдотель взмахнул руками, испачканными зеленкой. — А вы надолго?

— На время чемпионата, — ответил Лото. — Кстати, какой нынче главный приз?

— Вы же знаете, господа, что такая информация держится в секрете до объявления победителя. Но я случайно узнал, что Гран-при оценивается в шестьдесят бубликов.

— Нам это подходит, — сказал Лото.

— Назовите ваши имена для регистрации и рекламы.

— Меня зовут Сундук Поплюй, — важно заявил Лото и кивнул на Корки. — А его — Сивый Бяк.

— Самые что ни на есть чемпионские имена! — восхищенно щелкнул языком метрдотель.

Не дожидаясь дальнейших расспросов, звездный волк увлек ошалевшего инспектора к лифту. Когда они остались наедине, Корки с тревогой взглянул на Лото.

— Ты что, серьезно собрался участвовать в чемпионате?

— Почему бы нет? — пожал плечами Лото. — Это верный способ встретиться с Пумпырем.

— Значит, ты умеешь плавать клецкой? — удивился Корки.

— Я вообще не умею плавать, — отрезал Лото, выходя их лифта. — Но за 60 бубликов я готов научиться чему угодно.

— Мы что, за бубликами сюда прилетели?

— Слушай, Корки, чем ты недоволен? Я сэкономил кучу валюты, устроив бесплатное жилье. Выведу я тебя на Пумпыря, успокойся — разозлился Лото. — Лучше не мешай, а помогай мне. Кстати, почему у тебя все время на лице такое придурковатое выражение?

— Я потомственный придурок до сто пятого предка, — важно заявил Корки. — И должен заметить, что подобный титул еще надо заслужить!

— Не сомневаюсь, — хмыкнул Лото, отпирая двери номера.

Интерьер был выдержан в лучших кукухских традициях. Лото стянул со скафандра майку и сразу завалился на живописную кучу мусора, оставшуюся от прежних постояльцев. Лицо его выражало напряженную работу мысли. Корки же углубился в чтение надписей на стенах туалета, надеясь почерпнуть что-либо полезное для следствия.

Утренний сон «чемпионов» был нарушен галдежом за окном. Корки затолкал в уши скомканные старые газеты, предусмотрительно заготовленные накануне, и снова захрапел (он уже не в первый раз бывал на Кукухе). Лото, которому нынче скверно спалось в скафандре, недовольно выглянул в окно. Наверное, все бездельники Кукуха собрались на площади перед отелем: кто-то орал, размахивая руками, кто-то пытался перепилить висячий замок на звездолете Лото, кто-то просто пялился на окна гостиницы, пуская слюни. В толпе резво сновал метрдотель, торгуя пластилиновыми клецками и копиями подписи Корки из книги регистрации. Клецки шли веселее, и вскоре галдеж затих. Жевание пластилина — древняя традиция Кукуха, пренебрегать традициями здесь было не принято. «Мудрый народ», — решил Лото, блаженно наслаждаясь тишиной.

— По какому поводу сбор? — спросил он вспотевшего от беготни метрдотеля.

— Я не мог препятствовать желающим посмотреть на чемпионов.

— Кроме нас, тут остановился еще кто-то из участников соревнований?

— Нет, только вы.

— Почему бы этим зевакам не поглазеть на приезжих в другом отеле? — сердито проворчал звездный волк.

— А других приезжих нет, — со счастливой улыбкой сказал метрдотель.

— То есть?.. — нахмурился Лото. — Чемпионат по плаванию клецкой начинается сегодня?

— Сегодня.

— И на него никто не приехал?

— Наверняка приехал, — так же радостно потряс зелеными усами кукуханин.

— Тогда в чем дело? — заорал Лото так, что через пару кварталов с криками ужаса поднялась стая голубей, тут же сведя на нет усилия мойщиков мемориальных монументов.

— А чемпионат никогда здесь и не проходил, — взмахнул руками в пластилине метрдотель. — Ваш приезд был приятной неожиданностью!..

Только теперь Лото понял, почему так легко ему досталось бесплатное жилье.

— Где проходит этот чертов чемпионат?! — прорычал звездный волк, одновременно пинком пытаясь разбудить Корки.

— Как всегда, на Восьмом Полюсе.

— Чего ж ты вчера об этом молчал?

— А кто меня спрашивал? — удивился кукуханин.

Кое-кто из толпы зевак смог, наконец, разомкнуть челюсти и гомон снова начал нарастать. Но Лото не было до этого дела: он уже тащил вниз заспанного Корки, который, тем не менее, успел прихватить свои валенки и мыло из душевой на завтрак.

Выведя звездолет на орбиту, звездный волк окинул взором Кукух.

— Восьмой полюс, — пробормотал он. — Это в каком ряду?

Вся поверхность планеты была усыпана снежными шапками. Тропики и субтропики огибали их зигзагами, сплетаясь в замысловатый узор. Перед первой посадкой звездный волк как-то не придал этому значения.

— Корки, ты, вроде, бывал уже здесь, — с надеждой сказал Лото.

Инспектор галактической полиции с аппетитом уплетал моющие средства, от удовольствия повизгивая и поскребывая валенками по полу. Слегка раздосадованный необходимостью отвлекаться, он посмотрел в иллюминатор.

— Древняя кукухская легенда гласит, — нараспев начал он, — что в давние времена на этой земле было только два полюса. Но двести восемьдесят четыре верховных бога никак не могли поделить их между собой.

— Корки, умоляю, избавь меня от деталей кукухской мифологии, — попросил Лото.

— Ладно, — сказал инспектор, забрасывая в рот еще одну горсть стирального порошка. — Двести восемьдесят четыре полюса расположены на поверхности планеты. Ее геомагнитное строение уникально…

— Короче.

— Отсчет полюсов ведется от третьей Кривой Параллели по оси вращения в дву-на-десятеричной системе.

— Корки, ты издеваешься? — разозлился Лото.

— Нет, правда, — уверил его инспектор, плотоядно взглянув на большую бутыль с противоблошиным гелем, и добавил. — А вообще, на Восьмом Полюсе всегда радиомаяк работает.

— Корки, — сквозь зубы процедил звездный волк, — я когда-нибудь расфасую тебя в мелкой таре. Пока что ты мне доставляешь больше хлопот, чем Пумпырь.

— Да не расстраивайся так, — добродушно взмахнул руками Корки. — Скоро и Пумпыря найдем.

Лото тихонько взвыл, резким движением достал из холодильника стаканчик мороженого и с размаху раздавил его об лоб. Сразу полегчало. Этому медитационному приему его как-то научил один жукопуз с Блудного Астероида. Помогало безотказно.

Утерев липкие потеки со лба, бывалый звездный волк настроился на радиомаяк Восьмого Полюса Кукуха. Однако не прошло и двух минут, как звездолет изрядно тряхнуло. Тараканы с дробным топотом пронеслись с камбуза к трюмам, отработанными движениями надевая парашюты. Корки невозмутимо жрал зубную пасту. Позавидовав его выдержке, Лото бросился к компьютеру. Но ничего о состоянии звездолета ему узнать не удалось: «Whole-Life», зависший еще в прошлом году, и комочки использованной жевательной резинки на клавиатуре всячески препятствовали сбору объективной информации. Перегрузить систему не представлялось возможным, так как кнопка «Reset» давно отвалилась от частого использования. Взглянув на заплеванный гироскоп за левым плечом, бывалый звездный волк смог установить только то, что корабль изменил курс и довольно быстро снижается. Встреча с поверхностью в таком темпе не предвещала ничего хорошего. Послышался неприятный скрежет по обшивке. Лото, расплющив нос о стекло, выглянул наружу. Максимально скосив глаза к носу, ему удалось рассмотреть подошву металлического захвата, прижатого к иллюминатору кораб