Сергей Зайцев, Лариса Ворошилова

Неучтенный фактор

Глава 1

Завихряющиеся края проема с тихим чмоканьем смыкаются за Вампиром — она проходит последней защитный контур.

Мы останавливаемся, напряженно вслушиваясь в звенящую ночную тишину, нарушаемую лишь безмятежным шорохом листьев под порывами ветра. Тучи нависают над головой низко, словно плавные обводы гигантских скиммеров, заслоняя свет звезд, но дождя сегодня не будет. По крайней мере в ближайшие четыре-пять часов. Дождь оказался бы нам совсем ни к чему. Где-то, надрываясь, пронзительно кричит птица. Я сосредоточенно высматриваю глазки камер, расставленных по периметру, но замечает их первым Донован. Глазастый парень. Мы с ним вместе уже два года, и все это время я внимательно слежу за тем, как он медленно, но верно набирается опыта и мастерства. Теперь, при его звании сержанта, он способен заткнуть за пояс любого офицеришку вроде меня.

Донован молча указывает рукой в необходимом направлении и делает понятный лишь нам одним жест. У нас лоцманы, и он может передать информацию с виртуалки на виртуалку, но если по периметру расставлены датчики импульсного сканирования, то нас быстро вычислят. Поэтому приходится гасить даже мысли. Объясняемся жестами, как в древние времена, на заре развития войск специального назначения.

Вообще-то сами камеры нам не страшны. Визуально нас не может засечь ни один прибор, боевой скафандр в режиме станкайера — это идеальная имитация окружающей среды, и любые камеры, будь то бинокулярные или инфракрасные, остаются ни с чем. Сами-то мы друг друга видим, тут уж наши тактические лоцманы на высоте, но зрелище это не для слабонервных — этакие серые с прозеленью монстры, ночью во сне приснится — на всю жизнь заикой останешься. Но надо заметить, только такая техника мне жизнь и спасала. Мы можем обмануть даже датчики движения, а вот лазерные ловушки, как ни крути, обойти трудновато.

Я бросаю взгляд в ту сторону, куда указал Донован. Точно: вот он — объектив камеры, хитро укрытый в развилке ветвей на дереве. Даже если присматриваться, и то не сразу заметишь. Даю семикратное увеличение. Камера наезжает на меня, кажется — даже руку не надо протягивать, просто пальцем коснись, и только. Теперь я могу ее разглядеть во всех подробностях. За пару секунд оцениваю ее технические данные. Этот образец — одна из последних разработок. Улавливает не только любой движущийся предмет в радиусе двадцати метров, моментально определяет температуру с точностью до сотой градуса, плотность и даже энергоемкость предмета. Поэтому пробираться приходится в легком скафандре типа «Фасад» серии Ф-3-19. Он тонок и легок, на теле почти не чувствуется, пули его не берут, да и лазер он выдерживает в течение пяти секунд, если долбить в одну точку. Правда, в открытый космос в нем не пойдешь, но автономная система жизнеобеспечения позволяет дышать в атмосфере с концентрацией кислорода не больше двух промилле.

Сквозь щиток забрала я бросаю взгляд в сторону Сыча и Вампира. Они в моей команде новенькие, взяты только на это задание, но оценить их способности по достоинству я уже успел. Сыч силен в рукопашной, отличный стрелок, да и ума ему не занимать. Вампир, ну, что скажешь об этой женщине? Умеет вскрыть любой код доступа, в компьютерной технике — бог... вернее богиня... за последние сутки она уже дважды успела себя показать. Поскан, что стоит чуть слева позади — смышленый малый, отчаянный, про таких говорят — все на лету ловит. Единственный, с кем у меня достаточно натянутые отношения. Впрочем, у него так не только со мной, он всех подряд задирает — лидерские амбиции выхода требуют. Маломерок вроде меня, но жилистый, может с полной выкладкой пробежать пятьдесят километров. Видел я его в деле.

Я жестом выясняю у Сыча, сможет ли он снять камеру. Получаю уверенный кивок в ответ. Отлично, но это на крайний случай. Сейчас нам надо пробраться как можно дальше на территорию противника, не раскрывая своего присутствия. Наша цель — вон то серое приземистое здание в два этажа, что сейчас прячется за густыми зарослями старого леса. Подобраться к нему будет трудно, очень трудно, кому как не мне знать об этом. Скорее всего, вокруг него еще один силовой барьер или минное поле с лазерными ловушками, или и то и другое... а еще четыре башни метров по десять высотой, и на каждой своя собственная мощная лазерная установка. Не советую попадать под их прицел. Один залп такой штучки легко прошибает защитную оболочку «фасада» за долю секунды. Вот почему в специализированные подразделения вроде нашего берут самых прытких.

Вооружение у нас в отряде в основном легкое, иглометы со стандартными обоймами разрывных игл — для ближнего боя, и лазерные слейеры — для дальнего. Понятное дело, не с таким оружием брать штурмом мощное здание, которое закопалось в землю по самые уши, одна макушка торчит. Это я про верхних два этажа. Но не тащить же с собой ЭМ-пушку, для этого и доспехи нужны другие, тяжелые, на антигравах. Почему на антигравах? Да потому что весит эта пушка почти полтонны, а это тебе не походный рюкзак на пятьдесят. Попробуй-ка потаскай на себе такую тяжесть — мало не покажется даже с мышечными имплантами. А они тоже не казенные. Энергию жрут — будь здоров! Харчей не напасешься. Правда, у нас тут у всех специальные энергетические брикеты припасены: десять минут — и ты заправился под самую завязку, да только в боевой ситуации, когда в тебя пуляют, не до брикетов. Это уж можете мне поверить...

Впрочем, нам такая техника и не нужна. Для этого в нашем распоряжении группа Флида. Когда будем готовы к проникновению, она начнет отвлекающий маневр на другом конце периметра с одновременным «касанием паутины» по всему контуру. Без подобных ухищрений нас бы вычислили в два счета даже при нашей маскировке.

Я подзываю к себе Вампира и указываю в глубь территории. Она молча кивает, опускает в гнездо кобуры игольник и достает портативный манипулятор с набором крошечных бимодов. Чего-чего, а вот пользоваться такой техникой я никогда не умел. Вернее сказать, умел, но недостаточно виртуозно. А в ее руках бимоды — отличное оружие против любых датчиков и камер. Она этих жучков словно нутром чует. Они у нее порхают, как по мановению волшебной палочки, подают картинку на виртуалку лоцманов и предупреждают обо всех передвижениях противника задолго до того, как над нами нависнет настоящая опасность.

Бимоды маленькой стайкой срываются с места и несутся в разные стороны, на ходу проводя визуальную разведку и сканируя пространство на предмет лазерных ловушек.

Я киваю Доновану, чтобы прикрывал тылы. Сыч берет на прицел камеру. Вампир занята своим делом. У Поскана тоже ушки на макушке...

И тут меня захлестывают волны опасности.

Задание у нас хреновое и чертовски сложное. Когда сутки назад мой отряд вышел за пределы связи с базой, нас было шестеро. Сейчас на одного меньше. Клевый погиб по собственной дурости и самонадеянности. Но для столь крохотной группы и один — большая потеря. Меня всю дорогу не покидало гаденькое ощущение, что слишком уж легко мы обходим расставленные ловушки, без особых помех продвигаясь вперед. Складывалось впечатление, будто нами играют, точно кошка мышью.

Я поворачиваю голову налево и всматриваюсь в сумрак ночи, туда, где периметр уходит на девяносто градусов. Опасность идет оттуда. Я делаю шаг в сторону и боковым зрением улавливаю движение Донована. Останавливаю его жестом руки и продолжаю продвигаться, стараясь ступать как можно тише. До смешного: ловлю себя на том, что подсознательно задерживаю дыхание, хотя его-то как раз глушит защитная оболочка «фасада».

Из-за кустов сначала появляется одна фигура, потом другая. Патруль.

Они идут прямо на меня. Неужели заметили? Или нет?

Делаю осторожный шаг в сторону и застываю, прижавшись боком к стволу дерева. Патруль ступает почти бесшумно, точно боясь кого-то спугнуть, зеркальные забрала шлемов медленно поворачиваются из стороны в сторону, сканируя пространство. Молодцы, ребята, свое дело знают, да только и мы не первый раз замужем. Уже понятно, что нас патруль не видит. Сейчас все зависит от трех переменных: есть ли среди них эмпаты, держат ли они в патруле менгийских кошек и не запаникуют ли мои ребята. Вроде все — тертые калачи, а Вампир женщина особенная, в ней профессионализма больше, чем во всей нашей группе, она и движений-то лишних не делает, но раз на раз не приходится. Гашу даже мысли. И тут же начинаю испытывать то отстраненное ощущение, когда перестаешь чувствовать себя живым существом. Просто предметом, камнем например.

Вот уже третий поравнялся со мной, проходит мимо. Дальше — никого. Только трое. Если бы не датчики и камеры, их можно было бы убрать без лишнего шума. Но это не наше дело. Наша задача — вон то приземистое здание...

И тут вдруг все пошло наперекосяк. Я только краем глаза улавливаю, как вся троица одновременно, точно по команде, вскидывает тяжелые лазерные слейеры и начинает оборачиваться. Время в такие мгновения для меня послушно приостанавливает бег. Не задумываясь, стреляю прямо в затылок последнему, пробивая голову насквозь вместе со шлемом, мгновенно смещаю ствол и срезаю второго тем же лучом. Охранник не успевает даже вскрикнуть: мощный заряд вспарывает его внутренности. Гнусавое завывание сирены взметается к небесам и будоражит воздух, наполняя его вибрацией. Третьего, который, собственно, и поднял тревогу, гасит Сыч.

— Пробиваемся! — ору я по внутренней связи, уже игнорируя все законы маскировки.

Почему не сработали бимоды? Вопрос встряхивает сознание, точно в шейкере, и коктейль из мыслей несется неудержимой лавиной, не давая ни единой зацепки.

Сыч одним ловким выстрелом разносит камеру — скорее ради разрядки, теперь это совершенно бессмысленно, а Вампир, сунув сложенный манипулятор в карман на поясе, срывает с бедра и вскидывает тяжелый слейер.

Теперь все будут решать мгновения. Пробиться назад нам не удастся: силовое поле по периметру переведено в боевой режим. Придется прорываться вперед, только вперед, и взять приступом здание, перебить охрану и персонал, засесть в нем и вызвать подмогу через спутник. Здесь наверняка имеется канал гиперсвязи, не может не быть.