Яна Алексеева

Танцуют все!

ЧАСТЬ 1

Светские хроники года Сиреневой лилии

Глава 1

Письмо, отправленное с белокрылым магическим вестником.

Лорду Айрану, казначею, лично в руки (далее неразборчиво).

Милорд, ваша помощь, как всегда, неоценима. И собранная информация заслуживает самого пристального внимания. За проделанную огромную работу, согласно договоренности, вам выслана с регулярным курьером дипломатической миссии условленная благодарность. Он прибывает в город по обычному расписанию, через день после получения вами этого письма.

Теперь же мне придется попросить вас о еще одной услуге, оказать которую вам наверняка не покажется затруднительным, и даже, вероятно, доставит некотороеудовольствие. В скором времени в столицу Ронии прибывает персона, упомянутая в предыдущем письме. И ради благополучия и безопасности как и самой персоны, так и окружающих ее людей, а так же королевства и мира в целом, с вашей стороны было бы очень неплохо уделить некоторую толику вашего времени присмотру за ней. А точнее — ненавязчивому контролю и легкой, не привлекающей повышенного внимания, опеке. Разумеется, не в ущерб вашему основному занятию и только в те моменты, когда сферы вашего общения пересекаются, что, впрочем, будет происходить достаточно часто благодаря заботам иных лордов, желающих видеть означенную персону в высшем свете.

В данном случае оставляю простор для вашего воображения, но осмелюсь порекомендовать воспользоваться обширными знакомствами среди высокопоставленных леди, ведущих активную светскую жизнь. Когда означенную персону представят ко двору, вам будет гораздо более удобно отслеживать ее поведение, а многочисленные приглашения на статусные мероприятия не оставят свободного времени на авантюры. Или хотя бы снизят количество эксцессов до уровня ниже критического, представляющего угрозу жизни и здоровью окружающих. Порекомендуйте вашему кузену более равномерно распределить нагрузки на остающееся у означенной персоны время, причем учитывая более высокую, чем у среднего человека, устойчивость организма к усталости.

Следует отметить, что леди так же ни в коем случае не помешают воспитательные процедуры, повышающие способность к самоконтролю.

На этом пока все. Более подробные инструкции будут отправлены обычным каналом, тем самым, что проложен лично вами.

В качестве маленького отступления хочу заметить, что политика вашего кузена и всей магической школы в частности вполне соответствует веяниям времени. Обмен опытом между магическими школами континента, несомненно, будет способствовать прогрессу в этом искусстве. В данном же случае это послужит скорее источником дополнительных проблем. Возможно, это не является для вас новостью, но помимо индолийский, инсолийских и сигизийских студентов, прибудут представители Светлого Леса, среди которых будет некто по имени Льялис, с которым вы, скорее всего, познакомитесь на посольском приеме. И, пообщавшись с ним, вы сразу же поймете, почему я не рекомендую приглашать юных эльфов туда, где предпочитают подобающие высокому статусу развлечения, а так же представлять их тем, чьим мнением вы особенно дорожите.

За этим предостережением позвольте окончить послание.

С искренним уважением, Сер ап Шенан.

За несколько дней до прибытия с полевой практики студентов Школы магических Искусств.

— Почему лорд Эйден после разговора с его величеством выглядел так, будто проглотил жабу? — рассеянно оглядывая молодые, украшенные яркими плодами яблони, спросил придворный маг. Мужчины стояли на одном из многочисленных балконов дворца и делали вид, что любуются садом.

— Ну, мой друг… Никто не любит, когда нарушаются четко выстроенные, продуманные планы! Особенно относящиеся к будущему собственных детей. Но против любопытства нашего короля, как говорят в народе, не попрешь!

Маг фыркнул. Он не любил вульгарностей в речи.

— Не стоит так приближаться к народу, милорд! И разве у герцога были какие-то планы? Его старшая дочь ныне больше похожа на беспризорную кошку!

— Не возмущайтесь, господин Верис, ведь и вы приложили руку к ее превращению, — одетый в темно-красный камзол лорд хитро прищурился, на мгновение став похожим на одного из своих предков-гномов.

— Не могу сказать, что жалею об этом… Но мы говорили не о том. Что же такого пожелал его величество? — догадываясь об ответе, маг не особенно настаивал. Подняв лицо к небу, он позволил легкому ветерку огладить кожу.

— Позвольте задать вам встречный вопрос? Вы читали последний отчет, предоставленный Тайному совету пятым отделом Разбойной крепости?

— Разумеется!

— Вам было интересно?

— Местами. Заинтересовали меня скорее наблюдения местных магов…

— Хм, а вот король пожелал полюбоваться на персону, ответственную за убытки, понесенные казной города.

— Разумеется, кто-то перед этим хорошенько подогрел любопытство его величества!

Лорд Эйген укоризненно покосился на ехидничающего придворного мага. Рион Верис всегда был несколько резок, но ради зарождающейся «дружбы» можно было и потерпеть.

— Очень может быть, — кратко заметил он.

— Что же конкретно не понравилось герцогу?

— Желание короля видеть майл'эйри Эйден на Большом Осеннем балу.

— Почему же? Это честь даже для него! — поднял брови маг.

— Планы, планы… Он уже продал эту перспективную девочку, довольно давно заключив от ее имени брак на браслетах с лордом Аранди.

— Удивительно, они же находятся не в самых лучших отношениях.

— Ничего странного, лорд Аранди вообще не самый приятный человек, он не нравится даже нашей королеве, — задумчиво побарабанив пальцами по перилам, заметил руководитель пятого отдела, — и не состоит ни в одном Совете.

— Если учесть, что он редко появляется при дворе, — подхватил маг, — кое-кто испортил герцогу отличный сюрприз. Не удивительно, что Эйден был зол. Так вы еще не расстались с надеждой заполучить ценную сотрудницу в помощь Ауринаенни?

— И не собираюсь! Еще есть время на то, чтоб изменить мнение предполагаемого мужа о том, что полагается его супруге.

— Какое интересно?

— Ну, сидеть в замке, заниматься детьми и хозяйством, не показываясь в столице.

— Какая глупость! Но, к сожалению, распространенная. Но для блага государства придется выбить из него эту несообразную чушь, не так ли?

— Разумеется! И потом, лорд Аранди уже немолод, и у майл'эйри есть все шансы стать очень юной вдовой.

— Вы не особенно любите этого человека?

— Ну, скажем, для нас он бесполезен.

Мужчины одновременно хищно улыбнулись.

— А молодая леди стоит таких забот? — помолчав, спросил маг.

— Вполне. Вам интересны подробности? — деловито осведомился лорд Эйген.

Рион Верис кивнул.

— У вас есть допуск к архивам Крыла опеки?

— Разумеется. Полный патентный.

— Сходите в седьмую секцию и затребуйте предпоследний отчет тиритского наблюдателя Сараха. Поразительное чтение, очень рекомендую.

— Обязательно воспользуюсь вашим любезным предложением, мой лорд. Но неужели ваши возможности настолько широки, что вы позволяете себе держать постоянного наблюдателя у дроу?

Лорд Эйген выразительно скривился:

— Наши возможности в Тирите… это больной вопрос. Единственная польза от агента без права вмешательства — сбор разнообразных сплетен!

Лина бессмысленно валялась на кровати, задрав ноги на высокую спинку, и угрюмо пялилась в потолок. Время от времени она переводила взгляд на мыски дорожных сапог и снова начинала перебирать прошедшие события. Настроение прочно угнездилось на уровне злобно-озабоченного. Вдобавок к этому девушку одолевала неожиданно нагрянувшая лень. Не хотелось ни переодеваться, ни причесываться, ни приводить себя в порядок, ни идти к герцогу. Кроме того, надоело притворяться и блокироваться. Вот она и лежала, считая трещины на штукатурке, с того самого момента, как ввалилась в комнату.

Над ухом мерно журчал голос Милавы, перебирающей за столом какие-то бумаги. Некромантка уже успела сходить в купальню, обежать знакомых и получить выговор от дежурного по этажу.

— …И зачем тебе понадобилось пугать этого несчастного сигизийца? Он разве тебе мешал? Бедняга теперь, наверное, заикается…

Линара тяжко вздохнула:

— Не-ет… просто настроение мерзкое.

— А разве для его повышения необходимо было расписывать в таких подробностях ритуал Поднятия сложной нежити, да еще и выдавать его за повседневную практику?

Будто бы любой преподаватель может в любой момент прибить студента в наказание за нерадивость, а то и просто так, а потом снова оживить? Сигизийцы на этот счет очень нервные и щепетильные.

— Ничего, зато будут прилежней заниматься! И не обнаглеют.

— И привратник этот! Подумаешь, не узнал, да пропускать не пожелал. Подождала бы кого-нибудь из магистров!

— Вот еще! А память надо развивать, даже если ты каменюка одушевленная!

— Ну, теперь он надолго запомнит одну наглую ведьмочку!

— О, да, — протянула Лина, улыбаясь уголками губ. Эти пятна не скоро сойдут со спины стража. — И вообще, что ты беспокоишься о других, как всеобщая мамочка! Сигизийцы и так считают Ронию настоящей империей зла, а если учесть, что Орден Бездны впервые появился именно у них, подобное мнение несколько лицемерно. Так что я просто… ну… сравняла счет. Чего он так испугался?