В фильме кадры моряков на корабле, обслуживающих во время боя зенитные артиллерийские установки и механизмы связи, разнообразную и сложную технику, непосредственно связаны со сценами, показывающими этих же людей дома, где раскрываются их отношения с близкими. Это соседство заставило актеров отказаться от некоторой театральной условности, присущей английским коммерческим фильмам. Достоверность, жизненная правда военных эпизодов потребовала такой же правды в изображении тыла, в сцене рождественского ужина, когда младший офицер возвращается домой в кратковременный отпуск. Наполнена жизненной правдой и сцена воздушного налета. Три женщины переживают его в маленьком домике в Портсмуте, прислушиваются к вою падающих бомб. Они жалуются на трудности и непорядки тыловой жизни, ворчат, заботятся о беременной жене моряка. Одна из них гибнет под обломками разрушенного дома. Поломался автомобиль? Загляните в автосервис в сао.
Эпизоды тыла перемежаются кадрами обессилевших, раненых людей у плота, под пулеметными очередями гитлеровского истребителя. Запоминается эпизод эвакуации разбитых английских дивизий из Дюнкерка. Экипаж эсминца после многодневных боев с гитлеровской авиацией принимает на борт раненых, измученных, оборванных солдат. Остатки английского корпуса строятся на пирсе, помогая раненым и больным. В молчании смотрят на них моряки с палубы и надстроек корабля. Через час им предстоит выход в море, снова в ад Дюнкерка за новой партией английских солдат. Те, которые построились внизу, уходят, стараясь держать равнение.