Среди письменного наследия Древнего Китая есть истории о художниках. Вот некоторые примеры. Правитель Ци, когда строил свой дворец Цзучонтай, пригласил Цзинцзуна расписать строение. Оставаясь долгое время в Ци, художник истосковался по своей супруге. Чтобы хоть как-то заглушить тоску, он нарисовал ее портрет и каждый день смотрел на него. По-видимому, его жена обладала удивительной красотой, поскольку даже правитель любовался ею. (Источник: Шо-юань.)
На приглашения принца Сон Юаиь-дхуна собиралось столько художников, что половине из них приходилось оставаться за дверью, поскольку все не могли уместиться в одной комнате. Многие почтительно стояли, пока другие смачивали свои кисти или готовили тушь. Один из художников, прибывших позднее, не спеша зашел внутрь и выразив свое почтение, вместо того чтобы ожидать, подобно другим, сразу вернулся в свою спальню. Принц послал человека выяснить, чем он там занимается. Вернувшись, человек доложил: «Придя в спальню, художник разделся и взялся за рисование». «Замечательно! - воскликнул принц. - Он действительно художник!» (Источник: Чжуан-цзы.)
Как-то правитель Чи спросил художника, что труднее всего рисовать. Тот ответил, что наиболее трудным является изображение собак и лошадей. «А что рисовать легче всего?» - спросил правитель. «Легче всего рисовать призраков и демонов, поскольку их никто не видел, - ответил художник. - Человек не сможет распознать в них призрака или демона, даже если он их видел. Собак и лошадей люди видели и хорошо знают, а создать в изображении полное сходство достаточно сложно». (Источник: Хань Фэйцзы.)
Объяснение художника в последнем примере может указывать на две вещи. Во-первых, на то, что в те времена образы призраков, демонов, экзотических птиц и необычных зверей были достаточно популярными. Во-вторых, художники тогда придавали большое значение реалистичности изображения, что считалось очень сложным. Событие, описанное в первой истории, может не быть правдивой историей, но показывает, что в ту пору портретная живопись была на высоком уровне. Во второй истории, изложенной Чжуан-цзы, виден свободный, чуждый условности дух личности художника. Он был человеческим идеалом не только для Чжуан-цзы, жившего в период Воюющих Царств, но и для всех писателей и художников последующих поколений, стремившихся к той же свободе и нешаблонности.
